Mulți dintre noi am crescut cu cafeaua Maxwell House. Ne-a plăcut suficient de mult. Poate că am vizitat din când în când un Starbucks pentru un espresso „cu adevărat bun”, dar să luăm boabe pre-măcinate dintr-un recipient albastru mare era – și poate încă este – norma.
Însă pentru unii oameni, încercarea unei cafele artizanale schimbă totul. De la prima înghițitură, e evident că ceva e diferit. Și mai bun.
„De ce mi-au ascuns asta?” este o reacție comună. „Nu mă voi mai mulțumi niciodată cu cafeaua de la benzinărie” e alta. E o trezire – o schimbare de paradigmă gastronomică cu implicații profunde pentru viitoarea ta consumare de cafea. După aceea, nu mai ești la fel. Ești mai pretențios, desigur. Dar ai descoperit și o nouă modalitate de a te bucura de ceva.
La fel te simți prima dată când experimentezi un sunet de calitate.
Chiar dacă ai ascultat o melodie de o mie de ori, vei fi uimit de cum sună pe un sistem de înaltă performanță. E ca și cum ai păși din avion într-o țară străină sau ai lua un dispozitiv inteligent pentru prima dată. Este magic.
Un lucru e sigur. Așa cum iubitorul de cafea la început de drum are dificultăți în a se mulțumi cu frișca praf, ești gata să depășești formatele audio de consum și echipamentele obișnuite. Știi că există o experiență de ascultare mai profundă și ești pe cale să pornești într-o călătorie de-o viață pentru a o descoperi și aprecia. E timpul să îți antrenezi urechile – și creierul – să audă sunete noi în înregistrările tale preferate.
Dar de unde începi?
Construiește-ți fundația sonoră
La început, tot ce știi este că unele echipamente și unele formate audio sună mai bine decât altele. Nu știi exact de ce. Pentru a-ți ascuți simțurile, începe să experimentezi. Cu cât asculți mai multă muzică și folosești mai mult echipament, cu atât vei învăța mai mult.
În cele din urmă, vei dezvolta o „fundație sonoră”. Vei avea un cadru de referință pentru orice muzică asculți și o bază solidă de comparație cu alte înregistrări și sisteme audio. Iată două moduri de a începe.
Pentru înregistrările digitale, începe să asculți formate fără pierderi.
Pornești din scena de streaming online/laptop/boxe Bluetooth/căști? O modalitate bună de a îmbunătăți rapid calitatea sunetului este să renunți la MP3 și AAC pentru formate fără pierderi precum FLAC sau ALAC. Poți continua să folosești același echipament (cel puțin pentru moment), dar vei asculta reprezentări mai bune ale muzicii înregistrate. Adaugă un DAC la configurația ta pentru a crește și mai mult calitatea.
Ascultă albumele tale preferate pe vinil.
Când așezi un disc pe un pick-up și pui acul în loc, obții un sunet și o experiență diferite față de formatele digitale fără pierderi. Este, de asemenea, o oportunitate de a te bucura activ de un întreg album în context, fără distragerile de pe ecranul dispozitivului tău. Odată ce dezvolți un simț pentru cum sună vinilul comparativ cu digitalul, dacă îți place ce auzi, lumea vinilului are multe de oferit.
Cu cât asculți mai multă muzică, cu atât dobândești mai multă experiență. În timp, vei învăța ce calități iubești în muzica înregistrată. De asemenea, vei căpăta o idee despre ce tipuri de echipament și formate audio exemplifică cel mai bine aceste calități.
În acest stadiu, ești ca un somelier în devenire care încearcă să înțeleagă de ce un Malbec se potrivește mai bine cu un anumit fel de mâncare decât un Garnacha. Recunoști că Malbecul este o alegere mai bună pentru cina cu friptură pe care tocmai ai savurat-o, dar încerci să descoperi de ce.
În curând, vei dezvolta un vocabular pentru a explica nuanțele pe care le-ai experimentat. Așa cum un somelier poate explica cu încredere selecțiile sale de vinuri, vei putea vorbi despre caracteristicile înregistrărilor tale preferate într-un mod semnificativ.
Auzind subtilitățile (și articulând ce sunt acestea)
Ai auzit vreodată pe cineva descriind un espresso ca fiind „rotund”? Dar „transpirat”? Primul adjectiv este o descriere pozitivă a unei arome. Dar celălalt? Ei bine... să spunem doar că nu ai fi inspirat să comanzi această varietate la cafeneaua locală!
La fel ca pasionații de cafea, ascultătorii experimentați au un vocabular specializat pentru a descrie cum sună muzica înregistrată. De exemplu – și aceasta este o descriere pe care probabil ai auzit-o înainte – ce înseamnă când cineva spune că o înregistrare sună „întunecat”?
Ei bine, conform Glosarului Audio, o listă cu aproape 2000 de definiții audio, o înregistrare „întunecată” este una care prezintă un sunet „cald, domol, excesiv de bogat”. Dacă asta nu are prea mult sens, ține minte că este o definiție care ne cere să explorăm mai multe definiții (de exemplu, „cald” și „bogat”). Cu cât asculți mai mult, cu atât vei înțelege mai repede toți acești termeni și senzațiile eufonice pe care le reprezintă.
Poate nu are sens la început, dar va avea sens. În cele din urmă.
Multe definiții legate de audio sunt, de asemenea, subiective. La urma urmei, nimeni nu deține un monopol asupra a ceea ce este „excesiv” într-o înregistrare. Ceva ce ți se pare „excesiv” de bun ar putea suna doar marginal bun pentru altcineva. Nu există un răspuns perfect, iar a avea o discuție substanțială despre înregistrările „întunecate” necesită în cele din urmă o combinație de intuiție și experiență.
Pur și simplu nu te lăsa intimidat de subiectivitate. După cum explică J. Gordon Holt, autorul Glosarului Audio:
Diferite termeni subiectivi au adesea același înțeles, iar unii au mai multe înțelesuri. <...> Terminologia subiectivă nu poate fi niciodată la fel de precisă ca limbajul fizicii. Dar, precisă sau nu, este totuși o modalitate mult mai semnificativă de a descrie sunetul reprodus decât să spui doar: „Sună bine.”
Când ești la început, să spui „sună bine” nu este o problemă. Dacă ceva nu sună nici grozav, nici groaznic, să-l numești „bine” este, ei bine... bine! Nu ai ascultat suficiente înregistrări sau nu ai folosit suficient echipament pentru a experimenta nuanțele care necesită explorare suplimentară. Încă îți antrenezi palatul.
Totuși, în cele din urmă, vei căuta noi modalități de a descrie subtilitățile pe care le descoperi. Vei începe să te întrebi de ce ceva sună „bine” sau de ce sună „grozav” și vei folosi termeni mai specifici pentru a descrie ceea ce auzi. În timp, vei putea comunica cu alți ascultători experimentați folosind un lexicon comun.
Și atunci lucrurile devin cu adevărat interesante.
Provocă-ți echipamentul să îți ofere sunete noi și interesante
Ce diferențiază un pilot de curse de o persoană obișnuită cu permis de conducere? Experiența, printre altele. Comparativ cu alții, piloții de curse au condus mai multe mașini și au experimentat cu o varietate mai largă de configurații sub capotă. Sunt, de asemenea, mai îndrăzneți decât navetiștii obișnuiți. Nu oricine este dispus să atingă viteze de peste 100 km/h doar de dragul senzației.
Ascultătorii experimentați își provoacă la rândul lor echipamentul doar pentru plăcerea de a experimenta ceva diferit. De exemplu, poate iubești sunetul clar al cinelelor lui Art Blakey atunci când sunt redate pe sistemul tău de înaltă performanță. Dar poate același echipament reda claritatea solo-urilor de bas ale lui Charles Mingus? Poate gestiona frecvențele joase la fel de bine ca pe cele înalte?
Acestea sunt genul de întrebări pe care le vei pune pe măsură ce înveți să auzi sunete diferite în muzica ta.
Și pentru că ai dezvoltat vocabularul necesar pentru a comunica despre astfel de lucruri, poți să discuți idei cu ascultători care gândesc la fel, să consulți reviste sau site-uri audiofile pentru perspective, sau pur și simplu să cauți camaraderie în rândul altor pasionați de audio. Practic, poți interacționa cu o nouă comunitate.
Ca un pilot de curse, ești curios despre cum performează echipamentul tău în condiții diferite. Ești, de asemenea, dispus să-l forțezi să îți arate sunete noi în încercarea de a auzi ce este acolo. Asta este adevărat, fie că urmărești texturi ascunse sau doar încerci să îmbunătățești claritatea vocilor și instrumentelor dominante.
Iată câteva strategii pentru a îmbunătăți performanțele echipamentului tău:
Cumpără un DAC mai bun
Dacă încă folosești convertorul digital-analog, sau DAC, care a venit împreună cu echipamentul tău, probabil vei fi uimit de cât de mult mai bine sună muzica ta cu o unitate externă. Un DAC excelent elimină mult jitter, rezultând un sunet mult mai curat.
Schimbă plasarea boxelor
O parte majoră a experienței tale de ascultare este dictată de poziționarea boxelor. Încearcă să aranjezi boxele astfel încât fiecare să fie la aceeași distanță de locul tău principal de ascultare. De asemenea, asigură-te că fiecare este la aceeași distanță de peretele din spatele lor și amplasată pe o suprafață stabilă și plană.
Mută subwooferul într-un alt loc
Majoritatea subwooferelor performează cel mai bine când sunt pe același perete cu boxele principale. Uneori, mutarea subwooferului doar câțiva centimetri va schimba mult sunetul. De asemenea, încearcă să ajustezi nivelul său pentru o bună îmbinare între boxele principale și subwoofer.
Izolează-ți pick-up-ul
Dacă îți construiești un sistem de vinil de înaltă performanță, evită să păstrezi pick-up-ul într-un loc unde este supus vibrațiilor. Asigură-te că îl ții departe de boxele principale și de subwoofer, dacă ai unul.
În acest moment, ai formate audio, echipament și un vocabular critic pus la punct. Nu-ți mai antrenezi palatul. Îl rafinezi. Fiecare zi este o nouă oportunitate de a experimenta sunetul într-un mod nou și interesant.
Niciodată nu termini cu adevărat să înveți.
Chiar și audiofilii cu experiență întâlnesc sunete noi și interesante. Indiferent cât de entuziast te dedici muzicii înregistrate, întotdeauna există ceva nou de auzit și ceva nou de învățat.
Ascultarea activă este o călătorie care nu se termină cu adevărat. De îndată ce crezi că ai auzit tot, vei descoperi ceva nou. Sau vei avea ocazia să încerci un nou echipament care gestionează anumite sunete mai bine sau poate doar diferit decât echipamentul tău actual.
Este ca și cum ai deveni fluent într-o limbă străină și să continui să descoperi vocabular nou pe măsură ce vorbești. Când ești bun, știi asta. Dar asta nu înseamnă că știi totul.
Nu este doar un exercițiu intelectual și emoțional intens. Este și o șansă de a construi comunitate și de a te bucura de noi forme de artă. Needless to say, este foarte distractiv.
S-AR PUTEA SĂ-ȚI PLACĂ DE ASEMENEA:
NIRVANA AUDIO: RECREAREA PERFORMANȚEI ORIGINALE ▸
