Te-ai întrebat vreodată ce se întâmplă în interiorul echipamentului tău audio? Cum datele audio de pe un CD, fișier MP3 sau WAV încetează să mai fie date și devin sunet? Acea „magie” se datorează în mare parte unui convertor digital-analog sau DAC.
Un DAC preia datele digitale și le transformă într-un semnal audio analog. Ulterior, trimite acel semnal analog către un amplificator. Când asculți înregistrări digitale, asculți de fapt un semnal analog care a fost convertit din digital de un DAC. Chiar dacă nu vezi DAC-ul – deși uneori îl poți vedea, așa cum vom explora în curând – el este prezent.
Ca și în cazul majorității lucrurilor legate de audio, un DAC nu este neapărat la fel de bun ca alt DAC. De exemplu, smartphone-ul tău conține doar un DAC de bază. Produce un sunet „suficient de bun” pentru a purta o conversație, dar nu este ideal pentru a obține maximum din înregistrările tale muzicale preferate.
Hai să analizăm mai îndeaproape cum funcționează DAC-urile și să aflăm de ce investiția într-unul de calitate poate să îți ofere un sunet excelent.
De ce avem nevoie de convertoare digital-analog?
Acum cincizeci de ani, nu aveam nevoie de DAC-uri pentru a produce un semnal analog. Microfoanele dintr-un studio de înregistrări capturau și stocau sunetul ca semnale analog, de obicei sub formă de bandă de magnetofon. Semnalul analog era apoi presat în canelurile unui disc de vinil. Ori de câte ori voiai să asculți o melodie, acul de pe pick-up „simțea” acele caneluri și crea un semnal analog electric. Acesta transmitea semnalul prin preamplificatorul tău și, în final, către boxe.
Astăzi, inginerii de înregistrare convertesc semnalele analog într-un flux de biți (unu și zero). Această serie de numere este un semnal audio digital. Pentru a-l asculta, trebuie să-l convertești înapoi într-un semnal analog.
De aceea avem nevoie de DAC-uri. Fără ele, nu am putea să ne bucurăm de portabilitatea și comoditatea audio-ului digital.
Iată cum se desfășoară procesul:
1. În timpul procesului de înregistrare, un artist își înregistrează piesa. Microfoanele preiau sunetele vocilor și instrumentelor ca semnale audio analog.
2. Inginerii de înregistrare stochează semnalele analog ca digitale. Echipamentul de înregistrare folosește convertoare analog-digital pentru a transforma semnalele analog în semnale digitale pentru stocare. În prezent, asta înseamnă de obicei stocarea lor ca fișiere audio digitale.
3. În timpul redării, un DAC decodează semnalele digitale stocate. Astfel, DAC-ul convertește acele semnale înapoi în audio analog.
4. Un DAC trimite semnalele analog convertite către un amplificator. Amplificatorul, la rândul său, trimite muzica prin căștile sau boxele tale stereo.
Oricât de interesant ar fi acest proces – și chiar credem că este – există o întrebare mai mare: Este DAC-ul din dispozitivul tău suficient de bun? Pentru cei dintre noi care valorizăm sunetul excelent, adesea nu este.
Optând pentru un DAC extern, poți beneficia de o calitate a sunetului mult superioară față de ceea ce produce placa de sunet a dispozitivului tău. Rezultatul? O calitate a sunetului vizibil mai bună care îți îmbunătățește experiența auditivă. Este o investiție care merită.
Un DAC extern oferă de obicei o calitate mai bună a sunetului
Știm că un convertor digital-analog face posibilă ascultarea muzicii stocate în formate digitale. Deci, ce face un DAC mai bun decât altul?
Pentru început, este important să înțelegi ce se întâmplă în interiorul unui DAC. Amintește-ți cum am spus că un DAC convertește un flux de biți de unu și zero în semnale analog? Ei bine, un DAC nu convertește întotdeauna acel flux în analog conform unei secvențe de timp constante. Acestea sunt cunoscute sub numele de erori de sincronizare. În timpul redării, se manifestă ca fluctuații de frecvență.
Iar fluctuațiile de frecvență în timpul redării au un impact negativ asupra fidelității. În termeni simpli, muzica ta pur și simplu nu sună la fel de bine. Poate pierde acel sentiment grozav de entuziasm și implicare pe care îl ai la un concert live.
DAC-urile interne din majoritatea dispozitivelor nu sunt echipate să gestioneze bine erorile de sincronizare, așa că generează mai multe fluctuații de frecvență. Pe de altă parte, majoritatea DAC-urilor externe sunt echipate să atenueze aceste erori. Drept rezultat, reconstituie mai eficient muzica din fluxul de biți de unu și zero.
Obții un sunet mai consistent, fără fluctuații de frecvență.
Tipuri de convertoare digital-analog externe
Poți utiliza un DAC extern în aproape orice configurație de ascultare. Totuși, DAC-ul pe care îl selectezi trebuie să „se potrivească” cu tipul de dispozitiv de pe care redai muzica:
Computere desktop și laptop: Pentru majoritatea computerelor moderne, ar trebui să utilizezi un DAC USB. Conectează un cablu USB la un port disponibil pe dispozitivul tău. Apoi conectează acel cablu la intrarea corespunzătoare de pe DAC. Dacă folosești căști, multe DAC-uri USB vor avea un amplificator pentru căști încorporat. Pentru a conecta computerul la sistemul tău audio, trebuie să conectezi un cablu audio de la DAC la sistem. La unele computere, poate fi necesar să atribui ieșirea audio către DAC.
Smartphone-uri și tablete: Pentru dispozitivele mai mici pe care le folosești în deplasare, tot ce trebuie să faci este să achiziționezi un adaptor care permite o conexiune USB de la ieșirea digitală a dispozitivului tău. Pe un smartphone, aceasta va fi de obicei aceeași ieșire pe care o folosești pentru a conecta încărcătorul. La capătul USB al adaptorului, conectează un DAC mic construit pentru portabile – AudioQuest Dragonfly este o alegere excelentă – și conectează-ți căștile. Ești gata să pleci!
Sisteme stereo de acasă: Aici vei avea probabil cele mai multe opțiuni pentru conexiuni. Poți utiliza un DAC USB pentru a-ți conecta laptopul sau computerul la sistemul stereo. Dacă playerul tău de streaming de muzică are o ieșire digitală, poți adăuga un DAC pentru a îmbunătăți sunetul în sistemul tău. Folosești boxe active all-in-one? Multe dintre ele vin cu un DAC de înaltă performanță încorporat care se conectează fie prin USB, fie prin intrare digitală. Concluzia: Ar trebui să poți conecta un DAC la sistemul tău existent, orice ar fi, și să obții un sunet excelent.
Și deși un DAC extern îmbunătățește calitatea sunetului pentru majoritatea dispozitivelor, este posibil să alegi echipamente care vin cu un DAC de calitate înaltă încorporat. Cunoașterea este, până la urmă, putere. Dacă știi ce cauți (și deja știi că cauți un DAC de calitate, nu-i așa?) poți să îți limitezi opțiunile la echipamente care vin echipate cu toate facilitățile.
Acum, hai să explorăm câteva DAC-uri externe grozave și să luăm în considerare echipamentele care vin preîncărcate cu un DAC excelent.
DAC-uri recomandate
AudioQuest DragonFly Cobalt
AudioQuest DragonFly Cobalt este un DAC foarte special pentru portabilitate sau acasă, la banii săi. Dacă ai un DragonFly Red sau Black sau Dragonfly-ul original, vei iubi îmbunătățirile, mai ales dacă căștile sau sistemul tău sunt de calitate decentă. Să nu ne înțelegi greșit, Red și Black sunt produse grozave, dar, așa cum am spus mai devreme, odată ce simți diferența, e greu să te întorci.
Pro-Ject Pre Box S2
Pentru MQA și Roon, nu poți să bați Pre Box S2. Cu suport complet pentru MQA, intrări coaxiale, optice și USB, această unitate poate servi ca preamplificator, DAC și amplificator de căști. Ne-a plăcut sunetul său grozav și abilitatea de a decoda fișiere MQA.
Chord Hugo 2
Cu dimensiunea sa relativ mică, Hugo 2 poate fi utilizat în deplasare sau cu sistemul tău de acasă. Are capacitatea de a conduce orice pereche de căști cu ușurință și poate fi configurat fie ca un DAC de sine stătător, fie ca preamplificator digital pentru sistemul tău de acasă. Sunetul lui Hugo 2 rivalizează cu al unor DAC-uri care costă de 2-3 ori mai mult. Ani de cercetare Chord în audio digital sunt foarte evidenți în modul în care Hugo 2 extrage acel sentiment „live” din muzica digitală. Cu intrări optice, coaxiale, USB și mufe de căști de dimensiuni complete, mini și RCA analogice, poate fi piesa centrală a sistemului tău digital de acasă.
Indiferent de DAC-ul pe care îl alegi, ești câștigător
Sunetul excelent este obiectivul final, iar un DAC grozav te ajută să îl atingi. Oricare dintre aceste opțiuni poate îmbunătăți sunetul produs de echipamentul tău audio existent. Tot ce trebuie să faci este să alegi DAC-ul potrivit pentru tine, să-l conectezi și să te bucuri!
Fie că îți modernizezi un sistem hi-fi sau doar vrei să îmbunătățești sunetul de pe laptopul tău, un DAC de înaltă calitate poate face toată diferența.
