Ce format să alegi: muzică în format lossless sau lossy?Ar trebui să descarci muzică în format lossless sau lossy?

Formate de fișiere muzicale lossless păstrează întreaga experiență auditivă

Așa cum sugerează numele său, un fișier muzical „lossless” conține 100% din datele unei melodii. Îți oferă muzica exact așa cum artistul dorește să o asculți, cu toate detaliile și texturile sale. Printre pasionații de audio, lossless este considerat „cel mai pur” mod de a experimenta înregistrările digitale.

Fișierele muzicale lossless sunt disponibile în mai multe formate:

• WAV și AIFF: Acestea sunt fișiere muzicale brute care ocupă mult spațiu pe disc. De exemplu, un fișier AIFF tipic necesită 10MB de spațiu pentru fiecare minut de audio–asta înseamnă un gigabyte întreg pentru o listă de 25 de melodii, fiecare cu durata de patru minute!
• FLAC și ALAC: Aceste fișiere (ALAC este cunoscut și ca Apple Lossless) sunt versiuni comprimate ale fișierelor WAV sau AIFF. Ele reduc dimensiunile fișierelor cu aproximativ 50-70% dar oferă audio 100% lossless la redare. Pentru stocare, fișierele FLAC și ALAC sunt mult mai practice decât AIFF sau WAV.

Pentru a înțelege calitatea fișierelor muzicale lossless, este util să înțelegi și bitrate-ul. Bitrate-ul unui fișier muzical se referă la numărul de biți (8 biți = 1 byte) pe care un fișier muzical îi transmite într-o anumită perioadă, de obicei exprimat în kilobiți pe secundă (kbps).

Cu cât bitrate-ul este mai mare, cu atât calitatea audio este mai bună. Specificațiile arată că un fișier lossless oferă audio la un bitrate de aproximativ 1411 kbps. Acest lucru este ridicat comparativ cu un fișier MP3 obișnuit, care are doar 128 kbps.

Fișierele muzicale lossy sacrifică calitatea pentru viteză și spațiu de stocare

Dacă ascultarea unui fișier muzical lossless este similară cu vizionarea unei picturi originale Dali într-o galerie, ascultarea unui fișier lossy este ca și cum ai vedea aceeași pictură pe Google Images. Este aceeași operă de artă? Fundamental, da. Dar îi lipsesc detaliile pe care le vezi în persoană.

Asta nu este neapărat un lucru rău. De fapt, să te bucuri de Dali pe smartphone este mult mai convenabil decât să mergi la muzeu, să aștepți la coadă, să cumperi un bilet și să treci prin expoziții.

Aceeași logică se aplică și fișierelor muzicale lossy. În schimbul unei experiențe auditive mai puțin captivante, formatele lossy oferă timpi de descărcare mai rapizi și ocupă mai puțin spațiu de stocare decât omologii lor lossless.

Iată un rezumat al termenilor esențiali de muzică lossy:

• MP3, AAC și OGG: Acestea sunt cele mai comune formate audio lossy. AAC este similar cu MP3, dar oferă o calitate ușor mai bună. OGG, pe de altă parte, este o alternativă open source la formatele MP3 și AAC.
• 320, 192 sau 128 kbps: 320 kbps este cel mai înalt bitrate găsit la fișiere audio lossy. Cu toate acestea, majoritatea fișierelor MP3 și AAC au doar 192 sau 128 kbps. O modalitate de a vedea acest lucru este că un fișier MP3 obișnuit a pierdut 90% din datele sale comparativ cu un fișier comparativ lossless AIFF sau WAV!

Deoarece un ascultător neexperimentat poate să nu poată discerne diferențele dintre fișierele audio lossless și cele lossy, fișierele lossy tind să fie mai populare. Timpii scurți de descărcare și dimensiunile mici ale fișierelor–un fișier MP3 de patru minute ocupă mai puțin de 6MB de spațiu–îți permit să construiești rapid o bibliotecă enormă de muzică.

Când alegerea fișierelor lossy nu este justificată

Ascultătorii ocazionali cu echipamente de bază se pot descurca bine cu fișierele muzicale lossy. Dacă îți plac căștile care au venit cu telefonul și ești mulțumit de calitatea audio de la iTunes, MP3 și AAC, nu trebuie să achiziționezi altele… Nu vei simți lipsa detaliilor care sunt eliminate dintr-un fișier lossless deoarece echipamentul tău nu a fost proiectat să le dezvăluie.

Dar dacă investești în boxe sau căști de înaltă calitate, probabil nu vei fi mulțumit de formatele lossy. La urma urmei, echipamentul tău a fost proiectat să transmită cea mai largă gamă posibilă de sunete. Vei și vei aprecia experiența mai imersivă a audio lossless!

Dar asta nu înseamnă că nu poți reda un MP3 prin noile tale boxe MartinLogan electrostatice. Poți face asta, dar doar amplifici deficiențele sonore ale fișierului lossy.

Ar fi ca și cum ai imprima o pictură Dali de pe Google Images și ai expune-o într-o galerie. Pur și simplu nu ai face asta.

Nimic (în afară de vinil sau CD-uri) nu depășește ascultarea unei melodii AIFF printr-o pereche de boxe sau căști de înaltă performanță. Orice altceva și nu îți folosești echipamentul la potențialul maxim.

Unde să experimentezi muzică lossless

Descărcarea fișierelor muzicale lossy este ușoară. Pur și simplu accesează iTunes sau Amazon MP3 și începe să construiești o bibliotecă! Construirea unei biblioteci de fișiere lossless, însă, necesită puțin mai mult efort.

Iată câteva dintre cele mai bune locuri pentru a descărca sau a reda în flux fișiere muzicale lossless:

• HDTracks: Cu o selecție largă de albume de la artiști din aproape toate genurile, HDTracks este o sursă de încredere pentru înregistrări audio lossless. Albumele întregi sau piesele individuale sunt disponibile în format FLAC. Prețurile pentru albume sunt similare cu cele pentru CD-uri.
• Beatport: Inițial conceput pentru DJ, Beatport oferă o varietate largă de descărcări audio lossless pentru iubitorii de hip-hop, dance, techno și muzică electronică.
• Tidal: Acest serviciu de streaming oferă muzică lossless oricui achiziționează un abonament premium. Fișierele difuzate sunt disponibile în format FLAC, astfel încât sună ca un CD.
• iTrax: Oferind o selecție solidă de muzică acustică, piese clasice, muzică mondială și piese R&B, iTrax este dedicat complet descărcărilor HD. FLAC este formatul dominant pentru muzică, iar ei au și fișiere video HD.
• Apple Music: Obțineți melodii FLAC și ALAC concepute să fie savurate prin echipamente de înaltă calitate – știți, echipamente precum boxele și căștile Wisdom Audio, Focal sau Bowers & Wilkins. 

Și dacă nu vrei să cauți muzica ta preferată printre diverse servicii de descărcare, poți întotdeauna să cumperi un CD și să convertești piesele într-un format lossless. Pentru mulți audiofili, aceasta este cea mai ușoară modalitate de a obține înregistrări digitale de înaltă calitate – și vei avea întotdeauna o copie fizică în caz de pierdere a datelor.

Lossless sau lossy? Alege cu grijă

Învățarea modului de a te bucura de înregistrările muzicale este ca și cum ai deveni un cunoscător de cafea selectiv. La început, nu poți face diferența dintre măcinătura ieftină de la Mr. Coffee și cea de la Starbucks. Dar cu mai multă experiență, chiar și cafeaua de la Starbucks pare „de bază”. În scurt timp, începi dimineața cu boabe proaspăt măcinate în Bialetti.

Ascultarea muzicii lossless prin echipamente de înaltă performanță este similară. La început, MP3-urile sună bine. Totuși, s-ar putea să simți altfel după ce asculți albumul tău preferat pe un CD real prin boxe care livrează o gamă completă de frecvențe!

În cele din urmă, fișierele lossless oferă cea mai bună experiență de ascultare posibilă. Primești tot ce ai nevoie de la un CD real – și dacă ai echipamentul care să îți permită să te bucuri de audio îmbunătățit, pur și simplu nu există înlocuitori.

Pentru pasionații de audio, este o alegere ușoară. Dar dacă încă îți antrenezi urechile pentru a te bucura de detaliile subtile (și nu atât de subtile) ale unei sesiuni de ascultare immersive, alegerea ar putea să nu fie atât de evidentă. Îți rămân MP3-urile pe care le cunoști sau alegi WAV-urile pe care nu ești sigur că le vei aprecia încă?

Există o singură modalitate de a afla. Compară un MP3 de 128 kbps cu aceeași piesă într-un format lossless. Cum sună MP3-ul? Probabil mult mai puțin interesant!

Până la urmă, fără să vizitezi galeria de artă potrivită, nu ai ști cum a fost să experimentezi Dali. Nu ai ști dacă el a pictat Persistența memoriei pe o pânză mare sau mică. Nu ai ști ce a făcut lucrările sale suprarealiste să fie atât de… suprarealiste.

Experiența muzicală nu este atât de diferită.