Bowers & Wilkins Zeppelin

Prezentare Generală a Companiei & Produsului

Zeppelin-ul B&W a fost lansat pentru prima dată în 2007. Pe atunci, docurile pentru iPod deveniseră extrem de populare, pe măsură ce oamenii treceau de la media fizică la iTunes, cu toată muzica stocată pe iPod. Piața era plină de docuri relativ ieftine care sunau doar acceptabil. Bowers & Wilkins a uimit lumea cu Zeppelin. Nu doar că arăta incredibil de bine, dar avea și sunetul așteptat de la B&W: mare, bogat, plin și precis. Am iubit primul Zeppelin și mulți dintre clienții noștri îl folosesc încă astăzi cu un iPod vintage.

Zeppelin-ul original era de departe cel mai scump dispozitiv al vremii sale, dar sunetul și designul făceau ca prețul să merite pe deplin. A creat un trend pentru docuri mai scumpe care încercau să concureze, dar acei competitori doar au arătat oamenilor cât de mult mai bun era Zeppelin-ul, devenind dominant cu o cotă de piață de 90% peste 500 €.

Pe măsură ce iPod-urile au scăzut în popularitate, odată cu streaming-ul, B&W a realizat încă două modele de Zeppelin, Zeppelin Air în 2011 și Zeppelin Wireless în 2015. Acestea au adus mai multe opțiuni de streaming și au avut unele actualizări ale componentelor pentru performanțe mai bune.

Bowers & Wilkins este una dintre acele companii grozave care aplică ceea ce învață fabricând boxe de peste 30.000 € chiar și la ceva precum Zeppelin. Ne-a părut foarte rău când Zeppelin a fost întrerupt, deoarece iubeam aspectul și sunetul.

Ei bine, se pare că nu doar AVclub a fost dezamăgit să vadă dispărând Zeppelin-ul, deoarece acesta a revenit și este mult mai bun decât înainte!

Design & Calitatea Construcției

Fără îndoială, designul Zeppelin-ului este complet distinctiv. Te duce cu gândul la un zeppelin real, dar cu siguranță va dura mai mult decât Hindenburg, fiind construit la standarde foarte ridicate! Cele două opțiuni de culoare sunt gri nocturn sau gri perlă, și ne place modul în care se potrivește cu standul de aluminiu elegant care îl înclină pentru a umple mai bine spațiul tău cu sunet. Ca factor de cool, există chiar și o mică lumină sub Zeppelin pe care o poți aprinde pentru a-i oferi o strălucire.

Va ajunge la tine în condiții perfecte, deoarece nu am văzut niciodată o unitate împachetată atât de bine, deși ambalajul ar putea fi puțin mai ecologic. Ne-a bucurat să vedem că va fi disponibil un suport de perete opțional pentru montare permanentă.

Nu vei găsi conexiuni pe spate, în afară de alimentare și un port USB-C pentru service, deoarece noul Zeppelin este exclusiv wireless.

Chiar în spatele locului unde grila întâlnește carcasa, există butoane mici pentru funcțiile obișnuite, foarte utile pentru schimbarea volumului sau a pieselor de pe o listă de redare fără a ridica telefonul.

Funcții & Tehnologie

B&W a ales forma originală a Zeppelin-ului din două motive, iar primul a fost mai mult despre designul boxei decât factorul de cool, care a fost al doilea motiv. Dacă te uiți la cele mai scumpe boxe B&W, vei observa că difuzoarele de frecvențe înalte și medii sunt în carcase curbe și subțiri, foarte asemănătoare cu aspectul Zeppelin-ului. Acest tip de formă reduce semnificativ difracția și livrează un sunet mai precis și necolorat în cameră. În plus, arată grozav!

Pentru componentele boxelor din noul Zeppelin, B&W a folosit aproape aceleași difuzoare ca în cazul boxelor de casă. În primul rând, carcasa a fost proiectată folosind analiza elementului finit, rezultând o cutie cu pereți groși și un port personalizat pentru difuzorul de bas.

Pentru bas, există un difuzor de 6” care funcționează ca un subwoofer. Acesta este plasat chiar în mijlocul carcasei, similar cu cel din Zeppelin Wireless.

De acolo, ai difuzoare discrete pentru canalele stânga și dreapta. Tweeter-ul este un design Double Dome ce provine din boxele B&W 600 Series Anniversary Edition.

Difuzorul de medii de 3 ½” folosește FST (Fixed Suspension Technology) preluat din toate boxele lor de podea mai bune.

Acestea sunt alimentate de 5 amplificatoare discrete, proiectate special pentru a se potrivi perfect cu difuzoarele și caracteristicile acustice ale carcasei.

Când privești această tehnologie, primești cu adevărat componente de boxe pe care te-ai aștepta să le vezi în boxele lor scumpe, de înaltă performanță. Nu e de mirare că sună atât de bine!

În ceea ce privește accesul facil la muzică, noul Zeppelin duce lucrurile mult mai departe decât versiunea anterioară. B&W a petrecut mult timp de R&D pe linia lor wireless Formation, iar noul Zeppelin beneficiază de toată această tehnologie grozavă. Aplicația B&W Music este foarte ușor de utilizat și include acum Deezer, NTS Radio, Qobuz, SoundCloud, TIDAL și TuneIn. Amazon Music, Apple Music și Pandora vor fi adăugate foarte curând. Există o aplicație pentru ambele ecosisteme iOS și Android. Ceea ce este minunat la această platformă software este că poate fi actualizată în timp pentru a oferi caracteristici noi și îmbunătățiri de performanță. Un aspect cu adevărat grozav al aplicației este că, dacă ai mai multe servicii de muzică, îți va combina listele de redare și albumele preferate într-o singură vizualizare.

Dacă asta nu era suficient, Spotify Connect (cu Spotify HiFi venind în curând), Airplay2 și Bluetooth aptX sunt de asemenea disponibile. Pentru iubitorii de control vocal, este prezent și Alexa!

DAC-urile folosite în noul Zeppelin sunt capabile de audio hi-res 24/96. În cele din urmă, poți folosi aplicația B&W pentru audio multiroom pentru mai mult de un Zeppelin, sau poate fi asociat cu oricare dintre produsele Formation sau căștile wireless care folosesc aplicația.

Pentru cei care doresc să folosească acest produs pentru a îmbunătăți sunetul televizorului sau pentru a conecta un pick-up, nu există niciun fel de intrare. B&W a decis să facă Zeppelin-ul exclusiv pentru streaming de muzică de calitate și nimic altceva.

Performanță

Configurarea Zeppelin-ului este foarte simplă cu aplicația B&W Music. Îți va găsi unitatea, îi dai un nume, apoi introduci parola rețelei și ai terminat. În cadrul aplicației, poți adăuga oricare dintre serviciile de muzică suportate, care apoi apar în biblioteca ta. Sau poți pur și simplu să faci streaming folosind AirPlay2 sau Bluetooth.

Am testat Zeppelin-ul cu Tidal și câteva piese familiare pe care le folosim ca standarde de testare. B&W numește noul Zeppelin „Frumusețea Sunetului” și după testare, trebuie să fim total de acord. Această unitate sună incredibil pentru prețul său (care, apropo, cu inflația este aproape la fel cu cel al originalului) și arată ca o operă de artă în majoritatea camerelor.

Majoritatea oamenilor probabil își vor pune Zeppelin-ul pe un blat sau o masă și partea din spate aproape de un perete. Acest lucru oferă cea mai bună întărire a basului, dar pentru urechile noastre a sunat cel mai bine în spațiul în care l-am testat la aproximativ 15 cm de peretele din spate. Dar iată partea grozavă. B&W are controale de ton în aplicație. Am descoperit că dacă l-am plasat chiar lângă peretele din spate și am redus basul cu 2 dB, a sunat foarte similar cu poziția mai departe în cameră. Controalele de ton îți vor oferi multă flexibilitate în plasare.

Zeppelin-ul produce un sunet care umple încăperea, dar nu face nimic înșelător cu fazarea difuzoarelor pentru a încerca să sune mai mare decât este de fapt – ceea ce apreciem. Pe măsură ce te îndepărtezi de axă, frecvențele înalte rămân foarte clare, dar, ca la orice boxă, gama medie scade pe măsură ce acești difuzoare sunt mai direcționali. A prezentat un sunet foarte consistent pe un unghi de aproximativ 60 de grade de la centru, ceea ce este fantastic și va acoperi majoritatea încăperilor cu sunet bogat.

Când am redat piesa noastră preferată de ritm și sincronizare, Pink Houses, Zeppelin-ul ne-a făcut să ne batem din picior. Totul era perfect sincronizat. Vocalele de pe piesele Joni Mitchell și Dave Matthews erau foarte fidele așteptărilor noastre.

Zeppelin-ul, pentru urechile noastre, are o prezentare foarte naturală, fără amplificări artificiale ale basului sau înaltelor, fiind foarte pur față de muzică. Un aspect care a făcut originalul Zeppelin atât de popular era că puteai să-l duci la un volum ridicat pentru a umple un spațiu mare fără să cedeze. Noul model continuă această tradiție și ne-a impresionat cu cât de tare putea ajunge păstrând caracterul pur. Ai și mult spațiu la capătul inferior al spectrului, deoarece controlul volumului îți oferă multe trepte fine de ajustare.

Ca player de muzică pur, trebuie să spunem că depășește tot ce am auzit, cu excepția unor unități mai scumpe de la McIntosh și Naim. Este de departe cel mai bun în clasa sa de preț. Este mai bun decât o pereche de boxe de raft B&W și un amplificator integrat de calitate? Nu, și nu ar trebui să te aștepți să fie. Dar dacă cauți un player de muzică all-in-one, mult mai bun decât majoritatea, noul Zeppelin ar trebui să fie în topul listei tale!