Mark Levinson No. 519

Prezentare Generală a Companiei & Produsului

La începutul anilor '70, Mark Levinson lucra în studiouri de înregistrări în zona New York. La acea vreme, proiecta console de mixaj, iar legenda spune că unul dintre modelele sale a fost mixerul preferat la Festivalul de Muzică Woodstock. În 1972, a lansat primul său produs, LNP-1, urmat în anul următor de LNP-2, un preamplificator absolut superb cu vu-metre și sursă de alimentare separată. A continuat să stabilească noi standarde în lumea audio cu mai multe preamplificatoare și amplificatoare de putere. În 1984, Madrigal Audio Labs a devenit noul proprietar al Mark Levinson și a continuat tradiția de a nu face compromisuri în căutarea sunetului pur, învelind componentele într-un design atemporal. De fapt, multe dintre produsele Mark Levinson din anii '80 și '90, dacă îți poți găsi unul, se vând la prețuri mai mari decât cele originale. Harman International a achiziționat Madrigal în 1990 și le-a oferit suportul unei mari companii pentru a nu compromite standardele. În anii '90, unele dintre cele mai inovatoare echipamente au fost lansate de Mark Levinson.

Astăzi, Harman este deținut de Samsung, iar Mark Levinson are două locații în nord-estul SUA. Echipa Mark Levinson ne spune că investiția Samsung a fost fantastică, îmbunătățind logistica și dorind să facă tot posibilul pentru a păstra statutul iconic al produselor Levinson. Fiecare detaliu de design are loc în Shelton, CT, iar unitatea de producție se află în Westford, MA, cu aproape toate componentele provenind de la furnizori locali.

Recenzia noastră de astăzi se concentrează pe noul player Mark Levinson Model 519. Când am privit prima dată acest echipament nu am înțeles pe deplin toate funcțiile sale, dar odată ce le-am descoperit, este cu adevărat ceva special! La prima vedere, pare doar un player CD sofisticat, dar este mult mai mult decât atât. Modelul 519 poate fi inima unui sistem audio modern și, dacă ești pasionat de căști, poate fi tot ce ai nevoie.

Design & Calitate a Construcției

De la începuturile lor în anii '70, echipamentele Mark Levinson au fost printre cele mai bine arătate și mai plăcute de utilizat de pe piață. Designurile lor au fost întotdeauna un negru clasic cu accente și controale argintii periate, iar acest aspect continuă cu 519. În timp ce multe echipamente audio sunt doar niște cutii negre de bază, echipamentele Mark Levinson exudă eleganță, aproape ca o piesă sculptată din metal. Un afișaj frumos de 5” se află central, flancat de butoane pe ambele părți, cu butoanele clasice Mark Levinson pentru volum și selecția sursei situate la exterior. Trebuie să vezi această piesă în persoană pentru a aprecia cât de bine este realizat totul, având un nivel de finisare de clasă superioară. Este un exemplu grozav de producție americană de tip boutique, fără compromisuri în crearea unui produs minunat. Modelul 519 se potrivește perfect descrierii de „construit ca un tanc”. Câte playere CD ai văzut care cântăresc 16 kilograme?

Modelul 519 poate gestiona tot ce este digital. De la playerul CD cu încărcare prin fantă, la capacitatea Bluetooth completă, ai mai multe intrări digitale, streaming de servicii de muzică populare, conexiuni USB pentru muzică de pe computer sau unități atașate și streaming prin ethernet de pe un disc NAS. Nu doar că este un player audio digital complet, dar poate servi și ca preamplificator într-un sistem complet digital. Să aruncăm o privire mai detaliată la ceea ce face Modelul 519 atât de special.

Caracteristici & Tehnologie

Modelul Mark Levinson 519 este probabil cea mai bogată în funcții piesă Mark Levinson pe care am văzut-o vreodată. Poți să-l controlezi de la interfața frumoasă de pe panoul frontal, telecomanda inclusă sau să folosești aplicația de control extrem de bogată, disponibilă atât pentru Android, cât și pentru iOS. Ne place foarte mult layout-ul aplicației și am considerat-o destul de ușor de utilizat.

Ca intrări, vei avea o intrare digitală echilibrată, două intrări digitale coaxiale, două intrări digitale toslink, o intrare USB pentru audio de pe computer, ethernet pentru streaming de pe un disc de rețea și două intrări USB pentru fie o unitate atașată fie un stick USB. De asemenea, ai capacitatea de a utiliza Bluetooth pentru a trimite muzică de pe smartphone către Modelul Mark Levinson 519. În plus, ai Spotify Connect, Tidal, Qobuz, Deezer, Rhapsody/Napster toate integrate, alături de radio pe internet.

Pe partea de ieșire, ai 3 ieșiri digitale în caz că ai nevoie să treci un semnal digital către un alt sistem. Acestea sunt echilibrate, coaxiale și toslink. Există două perechi de ieșiri audio, una echilibrată și una neechilibrată (RCA). În meniul de configurare poți seta aceste ieșiri să fie fixe sau variabile, făcând din 519 fie un player CD/DAC/streamer care se conectează la preamplificatorul tău, fie un preamplificator complet cu ieșiri variabile.

Dacă deții o pereche grozavă de căști, vei adora amplificatorul special pentru căști integrat în Modelul Mark Levinson 519. Pentru căști de 32 ohmi sau mai puțin, funcționează în mod pur Clasa A, oferindu-ți un sunet incredibil de curat.

Deși DAC-ul Sabre 32bit suportă practic orice tip de fișier disponibil astăzi, Mark Levinson a pregătit lucrurile pentru viitor prin includerea unui mini computer în interiorul modelului 519. Cu procesorul său multicore 32bit și 4GB fiecare de RAM și memorie flash, actualizările vor fi simple pentru Mark Levinson. De fapt, una dintre ele a avut loc în timp ce testam Modelul 519. Roon a devenit foarte popular printre iubitorii de muzică cu biblioteci mari ca cea mai bună modalitate de a gestiona o bibliotecă mare. Dacă un produs este Roon Ready, înseamnă că sistemul de operare Roon se află în unitate, astfel încât aplicația Roon să poată comunica direct cu echipamentul, controlând nu doar ce redă, ci și volumul. Poți grupa diverse mărci de echipamente Roon Ready într-o zonă muzicală unică. Ei bine, în timp ce scriam acest lucru, Mark Levinson a anunțat că va lansa o actualizare pentru a face Modelul 519 compatibil Roon. Asta chiar e grozav!

Un alt beneficiu al puterii de procesare integrate este tehnologia Clari-Fi de restaurare a muzicii. Acest sistem analizează semnalele audio comprimate de intrare, cum ar fi Spotify sau Bluetooth. Analizează semnalul și încearcă să descopere ce părți ale muzicii au fost omise din cauza comprimării. Cu 519, poți porni sau opri acest proces și chiar ajusta cantitatea de corecție aplicată semnalului. Și trebuie să spunem că face diferența la lucruri precum Spotify.

După cum poți vedea, Modelul Mark Levinson 519 are o multitudine de caracteristici, dar ar trebui să subliniem că Modelul 519 este despre cea mai bună calitate audio posibilă. Nu s-au făcut economii de la nivelul pieselor pentru a permite 519 să fie cât mai aproape de înregistrare. Echipa Mark Levinson numește acest lucru designul circuitului Pure Path. Toate intrările folosesc o topologie de circuit complet echilibrată. De asemenea, ne place faptul că 519 este un design dual mono, ceea ce înseamnă că este practic două produse complete într-o singură unitate, fără ca niciun canal să împartă ceva cu celălalt.

Un alt reper al designului Mark Levinson este tehnologia lor de cascod pliat. Dezvoltată inițial pentru a reduce nivelul de zgomot în radiourile cu tuburi timpurii, echipa Mark Levinson a actualizat-o folosind două tipuri diferite de tranzistori solid state, JFET-uri și BJT-uri. Această combinație utilizată în designul lor cascod le permite să extragă mai mult amplificare cu mai puțin zgomot și cu o lățime de bandă foarte largă și extrem de lineară.

Dacă știi multe despre produsele audio digitale, probabil ești conștient că calitatea DAC-ului (Convertor Digital la Analog) și suportul din jurul DAC-ului sunt de maximă importanță. Pentru Modelul 519 se folosește cel mai bun DAC de la ESS Technologies - versiunea lor Sabre 32 bit. De ani de zile, această companie a produs DAC-uri cu cel mai mic jitter de pe piață. DAC-ul compară semnalul de intrare cu propriul său ceas intern incredibil de stabil, iar rezultatul, combinat cu DAC-ul de 32bit îți permite să auzi mai departe în detaliile de nivel scăzut ale unei înregistrări. Suportul pentru acest mare circuit DAC este destul de uimitor, cu 5 surse de alimentare independente doar pentru DAC, apoi în designul său adevărat dual mono, două suplimentare pentru fiecare ieșire de canal.

O altă caracteristică foarte interesantă inclusă în Modelul Mark Levinson 519 pe care am văzut-o la câteva alte unități este opțiunea de a aplica diferite filtre semnalului de intrare în timp ce încă se află în formă digitală. Prin testare în orb, echipa Mark Levinson a determinat că oamenii au diferite sensibilități la modul în care un filtru digital afectează sunetul. Cele trei opțiuni disponibile sunt distractive de experimentat pe loc pentru a aplica o schimbare subtilă tranzienților.

Desigur, există multe părți ale unui design grozav, circuitul în sine, sursele de alimentare suport, modul în care sunt proiectate plăcile de circuit și, în final, modul în care șasiul izolează totul de factorii externi. Aici, Mark Levinson excelează cu adevărat. Industria militară din SUA a generat un nou nivel de componente electronice pentru echipamentele lor super sensibile. Aceste componente trebuie să rămână extrem de lineare în toate condițiile, cu imunitate la schimbările de temperatură și câmpuri magnetice. Încapsularea componentelor de calitate militară într-o componentă audio de acasă poate părea exagerat, dar când cauți cel mai bun traseu al semnalului posibil, și există o componentă mai bună, o folosești, iar Modelul Mark Levinson 519 este plin de piese de calitate militară, toate încapsulate într-un șasiu din aluminiu extrudat, prelucrat, de calitate pentru aviație.

Aceste tehnologii permit muzicii tale să treacă prin Modelul Mark Levinson 519 cu un sunet atât de revelator și ușor, încât ai impresia că muzicienii sunt chiar în fața ta. Toate aceste idei de design minunate nu sunt ieftine, dar rezultă într-un adevărat maestru sonor!

Performanță

Te-ai aștepta ca un component de 20.000 € să merite un sistem grozav în care să fie testat și am avut exact ce ne trebuia în showroom-ul nostru din București. Recent am adus amplificatorul de putere de acompaniament, Modelul 534 și difuzoarele Revel Salon2. 534 are același preț ca 519, iar Salon2 este de 22.000 € pe pereche. Toate acestea sunt așezate în rack-ul nostru HRS și conectate cu Transparent Audio împreună cu condiționarea lor de putere. Întregul sistem este puțin sub 100.000 €.

De-a lungul anilor, am avut o mulțime de setări diferite în camera noastră principală de audiție, variind în preț de la mai mult de dublul acestei sume până la ceva mai puțin. După cum ți-ai putea imagina, întreg personalul nostru a fost foarte interesat să audă cum performează acest sistem. După aproximativ o săptămână de rodaj și multe ore de joacă cu plasarea difuzoarelor, în sfârșit am reușit să obținem totul perfect. Majoritatea oamenilor din compania noastră care au ascultat acest sistem cred că este cel mai bun sunet pe care l-a avut vreodată camera noastră principală audio. Același sentiment a fost împărtășit de unii dintre vizitatorii mai frecvenți ai showroom-ului nostru. Sistemul este pur și simplu magic în capacitatea sa de a te implica în muzică, pictând o scenă sonoră imensă în fața ta. Dacă ai norocul să locuiești în apropierea magazinului nostru din București, te invităm să vii să experimentezi acest sistem extraordinar.

Deși am schimbat fiecare componentă în acest sistem și este greu să plasăm îmbunătățirile în oricare piesă individuală, știm că dacă nu ai o sursă grozavă, care în acest caz este Modelul 519, nu vei avea niciodată un rezultat bun. Am redat o mulțime de tipuri diferite de muzică pe sistem și sunetul este întotdeauna complet ușor, cu dinamica și impact de bas pe care nu le-am mai avut în această cameră.

Am redat o varietate atât de mare de lucruri diferite și ne-am bucurat de fiecare dintre ele atât de mult, încât niciuna nu se evidențiază în mod special, toate o fac! Un alt lucru pe care l-am observat este cât de bine 519 păstrează sincronizarea muzicii în perfectă armonie. DAC-urile noastre preferate în acest sens până acum au fost echipamentele mari Naim și Chord DAVE. 519 ține pasul cu standardele lor foarte înalte și, în unele moduri, merge dincolo. Pastorarea sunetului este un alt lucru care te va lovi imediat. Modul în care toate instrumentele plutesc în fața ta într-o manieră atât de ușoară este incredibil când îți închizi ochii pentru a asculta.

Ne place, de asemenea, că Modelul Mark Levinson 519 are un player CD integrat care poate încorpora toată tehnologia lui 519. Atât de multe DAC-uri și DAC/preamplificatoare în zilele noastre lasă deoparte playerul CD și mulți dintre noi avem încă mai mult de unul sau două din acele discuri strălucitoare pe care ne place să le folosim.

Controlarea modelului 519 este probabil cel mai bine experimentată folosind aplicația. Am avut doar o problemă folosind-o, care a avut o soluție simplă. Așa cum multe produse noi în zilele noastre au, există o opțiune pentru a pune unitatea în modul de repaus după inactivitate. A trebuit să o dezactivăm pentru a face aplicația să funcționeze fiabil, iar după aceea este foarte simplu de utilizat și a funcționat perfect de fiecare dată. Poți accesa ușor serviciile de streaming sau muzica de pe un disc atașat sau de rețea. Un alt lucru pe care l-am găsit destul de interesant este faptul că va afișa coperta când este disponibilă pe panoul frontal și chiar va căuta arta pentru CD-ul pe care l-ai introdus, împreună cu toate numele pieselor.

În ansamblu, acest sistem cu Modelul Mark Levinson 519 face ascultarea muzicii o adevărată plăcere, iar asta este tot ce contează!

Recomandare Generală

Evident, la 20.000 €, Modelul Mark Levinson 519 nu va ajunge în multe sisteme. Totuși, dacă ai mijloacele necesare și apreciezi un sunet uimitor, cu beneficiul suplimentar al unora dintre cele mai bine proiectate echipamente de pe planetă, nu putem recomanda Modelul Mark Levinson 519 mai mult. Poate servi fie ca un CD player/DAC adițional dacă ai nevoie de surse analogice, sau dacă nu, recomandăm cu căldură să preia și rolul de preamplificator. În plus, este cu adevărat o bucurie să-l privești și să-l operezi!