Mark Levinson No. 523 - preamplificator audio premium

• Traiectorie de semnal Pure Path discretă, cuplată direct, complet echilibrată, dual-mono
• Ieşire pentru căşti Drive Principal în Clasa A pentru căşti de până la 32 de ohmi utilizând circuitul principal
• Proiectat și realizat manual în SUA
• Control al volumului discret, echilibrat, de tip R-2R Ladder pentru precizie și performanță
• Șase intrări analogice de linie și phono; ieșiri balansate, nebalansate și pentru căști
• Etaj phono pur Clasa A cu canale separate fizic pentru MC și MM
• Filtru trece-sus de ordin patru, selectabil, la 80 Hz, permite integrarea perfectă a subwooferelor

Design de circuit Pure Path
Din 1972, Mark Levinson s-a dedicat artei sunetului fără compromisuri, cu principiul călăuzitor al purității muzicale deasupra tuturor. Pentru a atinge acest obiectiv ca niciodată până acum, inginerii Mark Levinson au cercetat arhivele companiei, dezvoltând în cele din urmă o filozofie de design al circuitelor numită Pure Path. La nivel conceptual, principiile sale definitorii includ o traiectorie de semnal discretă, cuplată direct, complet echilibrată, dual-mono care oferă puritate sonoră nelimitată și necompromisă. Departe de a aranja doar componente de înaltă calitate într-un mod inteligent, Pure Path este întâlnirea dintre știință și artă: inginerii Mark Levinson sunt însărcinați să creeze cea mai bună performanță măsurată ȘI subiectivă. Pentru a-l cita pe Albert Einstein: „Totul ar trebui făcut cât mai simplu posibil, dar nu mai simplu.” Aspectele esențiale ale Pure Path în modelul No. 523 includ cascodoare pliate, un control al volumului de tip R-2R Ladder, etajul phono pur Clasa A și ieşirea amplificatorului de căști Drive Principal în Clasa A.

Măiestria analogică
Componentele Mark Levinson sunt proiectate în jurul unui concept de circuit al amplificatorului Pure Path care utilizează intensiv un element de design numit cascodo. Inițial creat pentru a îmbunătăți lățimea de bandă a circuitelor cu tuburi de vid în radiouri, inginerii Mark Levinson folosesc cascodoare în designurile de circuite Pure Path pentru a îmbunătăți lățimea de bandă și a îmbunătăți liniaritatea. Un cascodo îmbină două tranzistoare astfel încât să funcționeze ca un singur dispozitiv compus care funcționează ca un singur tranzistor, folosind caracteristicile dorite ale fiecărui tranzistor component și respingând caracteristicile nedorite.

Inginerii Mark Levinson au început proiectarea etajului de amplificare al preamplificatorului cu perechi de JFET-uri (tranzistoare cu efect de câmp cu joncțiune), alese pentru zgomotul lor redus și factorul de amplificare ridicat. JFET-urile ating aceste caracteristici în parte datorită dimensiunii lor mari, iar odată cu această dimensiune mare vine un factor de amplificare neliniar – sau distorsiune. Pentru a atenua acest lucru, BJTs (tranzistoare cu joncțiune bipolară) au fost adăugate la circuit. BJTs prezintă o impedanță de intrare foarte scăzută și o impedanță de ieșire foarte ridicată, ceea ce se traduce printr-o lățime de bandă excelentă și o liniaritate bună. Prin crearea unui cascodo între JFET-uri și BJTs, au creat un design cu cele mai bune caracteristici din ambele seturi de dispozitive. Inginerii au conectat apoi ieșirea cascodo-ului la un alt tranzistor de „gen” opus. Curentul curge prin acesta în direcția opusă pentru a „întoarce” direcția curentului de semnal. Această conexiune specială se numește cascodo pliat și este un element definitoriu al circuitului Pure Path: factor de amplificare ridicat cu zgomot redus, lățime de bandă largă și liniaritate excelentă.

Control superior al volumului
Baza multor controale ale volumului este venerabilul potențiometru analogic – un dispozitiv cu o serie de dezavantaje de performanță. Conexiunea mecanică se uzează, creând zgomote de frecare sau pocnituri; este aproape imposibil de fabricat o pereche care să performeze identic, iar nepotrivirile într-o pereche stereo pot cauza dezechilibre de nivel între cele două canale; și datorită reacției lor variate la capacitățile parazite la diferite setări de volum, sunetul se schimbă în funcție de poziția volumului. În loc să încerce să îmbunătățească acest design defectuos, inginerii Mark Levinson l-au abandonat. În schimb, au folosit o arhitectură complexă de circuit numită R-2R Ladder.

În R-2R Ladder, un șir de rezistențe, toate cu rezistență identică (R), formează latura scării, cu un alt set de rezistențe formând treptele, toate având în mod identic dublul rezistenței (2R). Acest circuit unic ia orice curent apare la intrarea sa și îl împarte succesiv în jumătăți la fiecare „treaptă” a scării. Diferite combinații de curenți ai „treptelor” pot fi selectate și adunate împreună, oferind precis aproape orice curent de ieșire și, astfel, setare de volum. Un R-2R Ladder este un dispozitiv extrem de precis. Curentii prin trepte sunt determinați de rezistențe fixe, capabile de toleranțe foarte strânse, potrivite foarte aproape între ele ca valoare. Comutatoarele analogice „dirijează” curenții, sunt dispozitive de precizie și nu au contacte mecanice care să se uzeze. Pe scurt, R-2R Ladder rezolvă toate problemele inerente controlului de volum bazat pe potențiometre. De aceea este o piatră de temelie a filosofiei de design Mark Levinson Pure Path.

Componente de calitate militară
Toate echipamentele Mark Levinson utilizează componente electronice atent alese pentru sarcina lor specifică. Perechile de JFET-uri din etajele de amplificare au factor de amplificare ridicat, zgomot redus, distorsiune redusă și, deoarece sunt capsulate în același pachet, cele două dispozitive funcționează în condiții aproape identice. Condensatorii utilizați în locații critice de filtrare sunt de tip film, remarcați pentru performanța lor constantă indiferent de temperatură și frecvență. În cele din urmă, rezistențele din locațiile critice de setare a factorului de amplificare și de feedback utilizează elemente subțiri de film din nitrat de tantal. Un material extrem de costisitor, nitratul de tantal este de obicei utilizat în echipamente militare sensibile deoarece este neobișnuit de stabil din punct de vedere al temperaturii, prezintă zgomot foarte redus și este neafectat de câmpuri magnetice. În echipamente audio fine, aceste caracteristici fac sunetul și mai revelator și fără efort, lipsit de neliniaritati de nivel redus cauzate de materiale rezistive mai puțin bune pe măsură ce se încălzesc și răcesc în condiții dinamice. Housed într-un șasiu din aluminiu extrudat 6063-T5 de calitate aeronautică, modelul No. 523 prezintă o precizie foarte înaltă de construcție, la toleranțe extrem de reduse.

Phono Pur
Preamplificarea de la pick-up la nivel de linie poate fi o sarcină dificilă și este un domeniu în care unii producători de echipamente fac economie la componente și design. Preamplificatoarele No. 526 și No. 523 introduc un nou etaj phono Mark Levinson, Pure Phono, care urmează principiile de design Pure Path, inclusiv designul discret, liber de amplificatoare operaționale. Etajul Phono Pur funcționează exclusiv în clasa A pe tot parcursul, utilizând rezistențe subțiri de film din nitrat de tantal și condensatori din polipropilenă cu toleranțe extrem de reduse.

Etajul Phono Pur conține de asemenea canale separate fizic și intrări balansate pentru puritate. Etajul Phono Pur oferă o secțiune MM cu factor de amplificare fix și cinci setări de încărcare capacitivă a cartușului și o secțiune MC cu trei setări de factor de amplificare și 10 setări de încărcare rezistivă a cartușului. Iar un filtru ultrasonic compensează inteligent pentru vibrații și deformații.

Completarea traiectoriei semnalului
Modelul No. 523 oferă cinci intrări analogice de linie: două balansate (XLR), trei nebalansate (RCA), pe lângă intrarea Phono Pur (RCA cu pin de masă). Preamplificatorul își livrează semnalul la ieșiri stereo balansate (XLR) și nebalansate (RCA), precum și la o ieșire de căști Drive Principal de 1/4 inch (6,3 mm) integrată în panoul frontal – o premieră pentru Mark Levinson.

Circuitul amplificatorului pentru căști Drive Principal conduce căștile de până la 32 de ohmi în clasa A, utilizând circuitul principal de ieșire în locul unei traiectorii secundare de semnal: un exemplu perfect de reducere a aglomerării în designul circuitului.

Un filtru trece-sus de ordin patru, selectabil, la 80 Hz, permite integrarea perfectă a unuia sau două subwoofera pentru performanță pe toată gama de frecvențe cu o gamă largă de configurări de boxe. Conectivitatea de integrare a sistemului include control Ethernet/IP, RS-232, USB pentru monitorizare și configurare prin pagină web, plus declanșatoare de 12V și o intrare IR. O telecomandă din metal prelucrat inclusă oferă senzația robustă și controlul precis potrivit unui component de calibru preamplificatorului.