Mark Levinson No. 53
Nº53 are o putere impresionantă de 500 Wați în 8 ohmi, măsoară doar 21" H × 9" l × 21" A și cântărește numai 135 lbs — evidențiind punctele forte pentru care amplificatoarele de putere în comutație sunt cunoscute. Este capabil să genereze niveluri fenomenale de putere pentru aproape orice sarcină de boxe, susținând cerințele atât instantanee cât și continue. Mai impresionant, Nº53 realizează această performanță fără nicio schimbare în capacitatea de performanță, menținând o temperatură de operare constantă și echilibrată termic. Spre deosebire de majoritatea amplificatoarelor în comutație, Nº53 are capabilități remarcabil de eficiente de gestionare a puterii, astfel încât temperatura de funcționare nu se modifică indiferent de cât de tare sau cât de mult timp este condus amplificatorul.
Amplificatoarele de putere în comutație sunt numite astfel deoarece comută rapid dispozitivele de ieșire pornit și oprit, mimând semnalul de intrare. Un set de dispozitive de ieșire conduce jumătatea pozitivă a formei de undă, iar un alt set conduce jumătatea negativă. Rezultatul este mai puțină putere risipită ca căldură, deoarece sarcina de muncă este redusă la jumătate. Din păcate, creează și provocări semnificative de design în privința gestionării zgomotului de comutare – zgomotul generat de dispozitivele de ieșire care se activează și dezactivează constant – precum și un fenomen numit „banda moartă”. Tradițional, acestea au fost factorii care au contribuit la reputația pentru calitate sonoră inferioară a amplificatoarelor în comutație. Totuși, Mark Levinson a ridicat standardele depășind aceste bariere cu Nº53.
Nº53 elimină zgomotul de comutare fără a afecta sunetul prin introducerea noii tehnologii brevete și proprietare de Putere Intercalată (IPT) care, printre altele, ridică frecvența de comutare a Nº53 la un extrem de ridicat 2MHz. Avantajele sunt de două feluri: În primul rând, împinge zgomotul de comutare fundamental și armonicile sale mult peste limita auzului uman, astfel încât nu au efect direct asupra calității sunetului; în al doilea rând, permite o eliminare mai ușoară a zgomotului de comutare din semnal folosind filtre mai blânde, fără efect negativ în banda audio crucială. Rezultatul este un răspuns în frecvență uniform pe întregul spectru audio și coboară doar cu câțiva dB la 100kHz – impresionant pentru orice amplificator de putere, dar uluitor pentru un design în comutație.
Nº53 a depășit, de asemenea, problema „benzii moarte”. Benzile moarte sunt goluri tăcute în ieșirea audio, create atunci când dispozitivele de ieșire care conduc jumătatea pozitivă a semnalului și cele care conduc jumătatea negativă sunt ambele dezactivate. Acest lucru apare de obicei la fiecare „punct de trecere prin zero”, când forma de undă audio trece de la amplitudine pozitivă la negativă sau invers. Acest fenomen este constant – într-un semnal audio de 20kHz, acest punct apare de 40.000 de ori pe secundă. Devine o problemă, însă, deoarece chiar și cele mai bune dispozitive de ieșire nu pot fi activate și dezactivate instantaneu, rezultând un număr de „benzi moarte” ale semnalului în fiecare secundă. Evident, cu cât este mai mare golul, cu atât este mai dăunător semnalului audio. Multe designuri minimizează benzile moarte asigurându-se că ambele dispozitive de ieșire sunt dezactivate pentru o perioadă cât mai scurtă posibil. Din păcate, acest lucru crește potențialul ca dispozitivele de ieșire să fie activate simultan, ceea ce le poate deteriora sau distruge. În schimb, Nº53 a fost proiectat folosind o tehnologie brevetată care permite ambelor seturi de dispozitive de ieșire să fie activate simultan pentru perioade scurte de timp, eliminând complet benzile moarte fără a deteriora dispozitivele de ieșire sau a le reduce durata de viață. Cu alte cuvinte, acest lucru rezolvă problema benzilor moarte și menține fiabilitatea pe termen lung a Nº53.
Provocarea și scopul amplificatoarelor de putere este de a amplifica semnalul audio de intrare fără a-l distorsiona și de a conduce fără efort o gamă largă de impedanțe ale boxelor la orice nivel de volum, cu forța și eleganța pe care reproducerea sonoră de referință o cere. Nº53 este proiectat în acest sens. Șasiul are un design vertical compact format din trei compartimente interne separate pentru a oferi protecție și izolare circuitelor diferite – sursa de alimentare în partea de jos, cele patru amplificatoare în mijloc și circuitul de control în partea de sus. Sursa de alimentare este complet izolată și ecranată de restul amplificatorului pentru a reduce interferențele din câmpurile magnetice și dispozitivele de curent mare. Transformatorul toroidal cu zgomot extrem de scăzut dispune de un transformator supradimensionat de 2,8kVA cu patru condensatori de 47.000µF cu ESR scăzut. Secțiunea de mijloc, cu cele patru amplificatoare, având fiecare o pereche de bobine, este aranjată simetric și oglindit pentru a menține separarea.
Lucrând împreună, cele patru amplificatoare ridică frecvența de comutare efectivă de la 500kHz la 2MHz pentru a produce cea mai bună calitate sonoră cunoscută pentru un amplificator în comutație. Circuitul de control are propria sursă de alimentare independentă și reglată și este ecranat de restul amplificatorului pentru a preveni interferențele cu circuitele audio.
