McIntosh C49 - preamplificator de sunet solid state

Prezentare Generală a Companiei & Produsului

Anul era 1946 când Frank McIntosh l-a angajat pe Gordon Gow să lucreze la un proiect special pentru el. Frank McIntosh, la acea vreme, era consultant pentru industria de televiziune. Frank a observat o cerere pentru un amplificator de putere mare, cu distorsiuni reduse. În 1949, brandul McIntosh a luat naștere din acest parteneriat. McIntosh Labs s-a mutat la Binghamton, NY în 1951 și au rămas la locația actuală din Binghamton din 1956.

Am vizitat recent facilitățile McIntosh și este cu adevărat interesant să vezi cum a crescut clădirea în ultimii 60+ ani. O căutare rapidă pe Google Maps a adresei 2 Chambers St Binghamton, NY îți va arăta toate extinderile. Un alt fapt interesant despre McIntosh este că vechimea medie a angajaților depășește 20 de ani!

McIntosh a devenit renumit la nivel mondial pentru proiectarea și fabricarea aproape a tuturor componentelor în interiorul unității. De asemenea, se mândresc cu capacitatea de a repara orice produs McIntosh fabricat vreodată. Această filosofie, împreună cu sunetul lor de calitate, a condus la menținerea valorii produselor McIntosh mai bine decât orice alt brand audio. Când am vizitat fabrica, am fost uimiți de nivelul de expertiză disponibil în cadrul unității. Nu doar că fabrică și asamblează toate componentele audio la fabrică, dar își pliază și vopsesc propriul metal, taie și gravează propriul sticlă și chiar își înfășoară și își încapsulează proprii transformatori. Este cu adevărat un tur remarcabil dacă ești pasionat de audio!

Cu toată expertiza pe care McIntosh o investește în produsele lor, nu sunt genul de brand care să lanseze modele noi în fiecare an doar pentru a avea o nouă denumire. Fac o schimbare doar atunci când apar destule progrese tehnologice care justifică un model nou, care în unele cazuri poate dura 10 ani sau mai mult. Subiectul recenziei de astăzi este o astfel de revizuire a ceea ce probabil este unul dintre cele mai populare produse McIntosh, preamplificatorul de bază, cu funcții complete, McIntosh C49. Noul preamplificator McIntosh C49 începe să pătrundă în lumea audio și este dotat cu mult mai multe caracteristici și tehnologii decât ai crede la o privire rapidă asupra panoului său frontal frumos.

Design & Calitatea Construcției

Când petreci timp la fabrica McIntosh și ajungi să cunoști oamenii de acolo, începe să se contureze o filosofie care devine din ce în ce mai clară cu fiecare persoană pe care o întâlnești. De fapt, are mai multe fațete, dar toate se reunesc pentru a te ajuta să înțelegi de ce proprietarii de McIntosh sunt atât de mulțumiți de achizițiile lor.

• McIntosh dorește să creeze produse pe care le poți transmite generației următoare.

Acest lucru are mai multe aspecte proprii. Pentru ca un produs audio să dureze atât de mult, trebuie să fie construit la standarde extrem de ridicate. Compania trebuie să aibă o dedicație pentru a-l susține timp de decenii, ceea ce este rar în piața de azi, orientată spre produse de unică folosință. În final, produsul trebuie să sune atât de bine încât chiar și după 50 de ani să poată concura cu cea mai recentă tehnologie.

• McIntosh dorește ca produsele lor să fie extrem de ușor de utilizat, dar să ofere și multiple moduri de ajustare a produsului conform preferințelor personale, dacă dorești.

Acest lucru nu este ușor de realizat, dar trebuie să spunem că McIntosh a perfecționat acest aspect. Mai multe despre acest subiect și cum se aplică la McIntosh C49 în secțiunea următoare.

• Produsele McIntosh inspiră un mare sentiment de mândrie prin frumusețea lor și conexiunea cu muzica.

Panourile frontale de sticlă frumoase, unele dintre ele având celebrele contoare albastre McIntosh, sunt aproape ca o operă de artă în casa ta. Toți membrii echipei McIntosh au, de asemenea, o pasiune pentru muzică. Din zilele de început când au furnizat puterea necesară pentru Woodstock până la "Wall of Sound" al celor de la Grateful Dead, echipamentele McIntosh au o istorie de conectare cu muzica cu un sentiment de putere brută și emoție care trebuie experimentat.

Noul preamplificator McIntosh C49 întruchipează toate aceste principii într-un centru complet de control pentru iubitorii de muzică de astăzi. McIntosh a dorit să ofere iubitorilor de muzică un nou preamplificator care să le permită să se conecteze la aproape orice tip de sursă de muzică disponibilă astăzi. De asemenea, deși poți face doar câteva conexiuni și asculta muzică cu C49 rapid, există o mulțime de caracteristici distractive sub capotă care îți permit să personalizezi McIntosh C49 pentru sistemul tău. Și e de la sine înțeles, la fel ca fiecare produs McIntosh, C49 este construit să dureze decenii!

Caracteristici & Tehnologie

În timpul turului pe liniile de producție am observat niște piese care păreau că erau doar jumătate dintr-un produs. Se pare că acestea erau cele două părți care formează preamplificatorul C49. McIntosh C49 are o abundență de intrări atât analogice, cât și digitale. Pentru a menține calea semnalului analogic cât mai pur posibil, preamplificatorul este format din două unități complet separate legate împreună.

Partea superioară găzduiește secțiunea analogică, care îți oferă două seturi de ieșiri atât cu ieșiri echilibrate, cât și neechilibrate RCA. Există, de asemenea, o a treia ieșire audio RCA fixă. Vei avea două perechi de intrări audio echilibrate, 3 intrări audio RCA, și atât intrări pentru doze de tip coil mobil, cât și pentru magnet mobil. Cealaltă jumătate a preamplificatorului găzduiește sursa de alimentare și secțiunea digitală.

Modulul audio digital DA1 este, de asemenea, modular, astfel încât, dacă există o schimbare tehnologică majoră, poate fi actualizat în timp. Deși în acest moment, este complet la cel mai înalt nivel cu DAC-ul său pe 8 canale, 32 de biți, utilizând un mod Quad Balanced. Suportă DSD256 și DXD384kHz pentru audio de înaltă rezoluție. Modulul DA1 îți oferă o intrare digitală USB, două intrări Toslink și două intrări digitale coaxiale. De asemenea, ai o intrare specială MCT proiectată să funcționeze cu transportoarele SACD McIntosh. Aceasta aduce un număr total de 13 intrări, destul de impresionant, lăsându-ți mult spațiu pentru tot felul de componente de sursă. Panoul din spate al jumătății digitale/alimentării găzduiește și 10 mufe mini care pot fi folosite pentru tot felul de funcții de control interesante cu alte echipamente McIntosh.

Poți scoate McIntosh C49 din cutie, conecta un transport CD la intrarea digitală și un pick-up la intrarea corectă pentru doze și rapid vei obține un sunet excelent. Aceasta face parte din filosofia McIntosh, dar dacă vrei să te adâncești pentru a ajusta lucrurile după placul tău, vei descoperi o lume de caracteristici interesante. Dar mai întâi, haideți să aruncăm o privire la frumosul panou frontal de sticlă și funcțiile acestuia.

Îți ia doar 2 secunde să te familiarizezi cu operarea McIntosh C49, atât de bine este aranjat. Partea stângă are un buton rotativ de selecție a intrării. În centru există un afișaj vizual care îți arată ce ai selectat. În dreapta este butonul de volum. Sub butonul de selecție a intrării, vei găsi un jack pentru căști de dimensiuni standard. McIntosh utilizează un amplificator dedicat de căști de putere mare, folosind ceea ce ei numesc tehnologia HighDrive care poate alimenta aproape orice pereche de căști de pe piață. Lângă jack-ul de căști sunt două comutatoare care pornesc sau opresc fiecare dintre cele două ieșiri independente ale preamplificatorului. În partea dreaptă există un comutator ușor de găsit pentru pornire/oprire, un comutator pentru activarea sau dezactivarea controlului tonurilor și un buton de mut. Fiecare comutator are un bec roșu care indică dacă este activat. McIntosh este, de asemenea, foarte ingenios în felul în care etichetele pentru toate controalele sunt pe partea din spate a sticlei. Asta înseamnă că nu se vor șterge niciodată, păstrând valoarea de revânzare excelentă pentru echipamentele McIntosh.

Apăsând cu degetul pe butonul de selecție a intrării, vei intra în meniul de configurare unde vei putea regla fin McIntosh C49 pentru sistemul tău. Sunt câteva caracteristici pe care le-am descoperit și ne plac foarte mult:

În primul rând, flexibilitatea extremă a secțiunii de pick-up. Secțiunea de magnet mobil îți permite să ajustezi de la 50 la 800pF în pași de 50 pF, în timp ce secțiunea de bobină mobilă îți permite să încarci doza la 25, 50, 100, 200, 400 sau 1.000 ohmi. Alte preamplificatoare pentru pick-up au această caracteristică, dar partea interesantă aici este că poți face aceste ajustări din mers cu telecomanda, permițându-ți să auzi rapid schimbarea!

McIntosh C49 are de asemenea un mod de bypass pentru home cinema. Multe produse de performanță înaltă pe două canale au adăugat recent această caracteristică. Îți permite să conectezi toate echipamentele audio dedicate numai pe două canale la preamplificatorul tău grozav McIntosh C49, apoi să conectezi ieșirile pentru canalele frontale ale procesorului sau receptorului tău surround la C49. Acest lucru îți permite să combini un sistem dedicat pe două canale și un setup de home cinema fără compromisuri în ceea ce privește sunetul echipamentului tău pe două canale.

McIntosh îți permite să îți satisfaci spiritul de ajustare sau pe cel de purist, cu circuitul lor de control al tonului și al echilibrului. Vei putea ajusta basul, înaltele și echilibrul sau, dacă dorești, să dezactivezi complet aceste circuite pentru o cale de semnal pură. Dar, să fim serioși, unele dintre acele înregistrări clasice vechi ar putea avea nevoie de un mic ajutor, așa că suntem bucuroși să vedem controalele tonului integrate.

Pentru gestionarea tuturor celor 13 intrări, McIntosh îți oferă posibilitatea să denumești fiecare după gusturile tale personale și să ajustezi volumul de intrare în sus sau în jos pentru fiecare. Asta înseamnă că atunci când comuți de la o sursă la alta, toate pot fi la același nivel de volum.

Dacă te adâncești în setările amplificatorului de căști, vei găsi un set de caracteristici grozav. Majoritatea preamplificatoarelor vor muta complet ieșirea audio pe jack-urile de ieșire ale preamplificatorului atunci când conectezi o pereche de căști. McIntosh C49 are această setare ca implicită, dar îți oferă două opțiuni suplimentare. Poți seta să mute doar ieșirile principale, lăsând active ieșirile 2 și 3 sau să nu mute nicio ieșire.

Toate produsele McIntosh au ca obiectiv minimalizarea zgomotului și distorsiunilor, lucru exemplificat în șasiul divizat al C49. Un alt mod de a reduce zgomotul este să ai cât mai puțin cablaj intern posibil. Dacă ai extrage plăcile pentru C49, ai observa foarte puțin cablaj. Comutarea semnalului are loc chiar la conectori printr-un circuit de control special care comunică cu panoul frontal. C49 folosește, de asemenea, cel mai bun design de control al volumului de la McIntosh. Acesta folosește circuite optoelectronice care îți oferă posibilitatea de a ajusta volumul în pași fini. Niciun semnal nu trece prin butonul de volum, asigurând ani de funcționare fără zgomot. Dar, spre deosebire de unele preamplificatoare unde trebuie să învârți butonul de volum de mai multe ori pentru a obține un volum ridicat, C49 detectează când miști butonul mai repede, ajustând volumul rapid. Odată ce ai ajuns aproape de nivelul dorit, mișcările lente ajustează fin volumul în pași minusculi, destul de interesant!

Pe partea digitală a tehnologiei, designul DAC-ului Quad Balanced de la McIntosh anulează orice zgomot sau distorsiune prezente în procesul de conversie digitală. Rezultatul este o secțiune digitală care îți oferă un sunet extrem de neted, fără nicio urmă de asprime.

Partea finală a rețetei secrete din interiorul McIntosh C49 care îi conferă un sunet atât de plăcut este pur și simplu moștenirea McIntosh de evaluare și testare a componentelor. Când faci produse care durează decenii, inginerii tăi încep să dobândească un simț foarte bun al tipurilor și brandurilor tuturor rezistorilor mici, diodelor, condensatorilor și altele din interiorul unui preamplificator care nu doar că sună grozav acum, dar își mențin sunetul și specificațiile în viitor. Cu C49, primești 70 de ani de experiență în proiectarea audio, asigurându-te de un sunet deosebit pentru decenii de acum înainte.

Performanță

McIntosh ne-a trimis un C49 înainte să sosească întreaga comandă de echipament demo, așa că l-am testat oarecum independent de un stack complet McIntosh. Acesta probabil nu este modul tipic în care ar fi folosit, deoarece majoritatea proprietarilor McIntosh combină un preamplificator McIntosh cu unul sau mai multe amplificatoare de putere de la ei, dar, deoarece McIntosh C49 este nou, am vrut să publicăm rapid o recenzie.

L-am asociat cu un amplificator de putere Mark Levinson 534 și cu unul dintre difuzoarele noastre preferate, Revel Salon 2, cu totul conectat folosind cabluri Transparent Audio.

Câțiva dintre prietenii noștri din industrie ne-au spus să ne așteptăm să fim surprinși de sunetul noilor componente McIntosh, într-un mod plăcut! Când am vizitat fabrica, sunetul experimentat a fost foarte impresionant, dar este ceva aparte să pui un echipament într-un sistem de care ești familiarizat, care îți spune adevărul.

Preamplificatorul pe care l-am scos pentru a testa McIntosh-ul era unul doar digital, de 20.000 €, așa că ne întrebam cum se va ține C49, care costă 5000 €. Răspunsul a venit destul de rapid și a devenit mai clar după câteva piese.

Unii oameni au iubit sunetul McIntosh pentru caracterul său cald, dar a fost criticat pentru că nu era la fel de deschis și ușor ca alți concurenți de ultimă generație. Câteva note în prima piesă și am putut spune că nu lipsea nicio deschidere, de fapt, sunetul fără efort ne făcea să zâmbim. Prima piesă pe care am încercat-o a fost "Just a Little Lovin" de Shelby Lynne. Există câteva sunete percutante care sunt înregistrate cu mult ecou adăugat și am putut auzi fiecare detaliu al acestora pe măsură ce sunetul se estompa încet într-un mod super ușor. Dinamicile percuției și basul adânc au fost, de asemenea, foarte impresionante pentru urechile noastre.

Am trecut la "Man in the Long Black Coat" de Bob Dylan. La începutul piesei, sunt chitare în canalele stâng și drept, iar un sistem grozav va plasa aceste chitare puțin în afara difuzoarelor principale. Am auzit exact acest efect cu McIntosh C49, plus energia acustică venită din chitare nu avea niciun sens de tensiune. Câteva secunde mai târziu, în această piesă apar niște sunete bogate de muzicuță. Aici, căldura și ușurința pe care acest preamplificator le permitea treceau și te atrăgeau în muzică.

Ultima piesă a fost "Billy Jean" de pe Between the Bars. Un sistem grozav îți va permite să auzi cu adevărat în armonicile chitarelor. Din nou, bifă. McIntosh C49 făcea o treabă excelentă și aici, iar când vocile captivante au intrat, ne-am așezat și am ascultat întreaga piesă.

Am revenit la preamplificatorul nostru de referință și în multe aspecte era clar mai bun, dar în final am fost foarte impresionați de calitatea sunetului lui C49 pentru cât costă în lumea de azi a electronicelor care costă mai mult decât o mașină bună.

Recomandare Generală

Un preamplificator audio excelent poate fi inima unui sistem muzical timp de decenii. Mulți oameni ajung să înlocuiască ceea ce credeau că era o alegere bună din cauza lipsei unei funcții sau a unui tip de intrare care apare în viitor. Cu secțiunea digitală modulară și multitudinea de intrări analogice cu MC și MM, vedem McIntosh C49 în sistemul tău pentru decenii. Când privești la tot ce primești pentru 5000 € comparativ cu concurența de pe piață, pare o valoare excelentă pentru noi. În plus, este pur și simplu frumos de privit și distractiv de operat!