McIntosh MDA200 - convertor D/A

Noul convertor digital-analogic McIntosh MDA200 este doar al patrulea DAC din istoria companiei. D150 a fost întrerupt de câțiva ani și, în acest timp, McIntosh Labs a venit cu ideea de a oferi porțiunea de DAC ca un modul separat pe care îl puteai insera în multe piese McIntosh pentru a adăuga surse digitale, dacă dorești.

Dacă cunoști istoria de peste 70 de ani a McIntosh Labs, știi că pun mare preț pe crearea de produse care să dureze generații. În timp ce amplificatoarele de putere și preamplificatoarele nu trec prin schimbări revoluționare de-a lungul timpului, partea digitală se schimbă destul de rapid în schema generală a lucrurilor.

Cum este designul și calitatea construcției?

DAC-ul MDA200 are un profil subțire cu o față din sticlă neagră atemporală și logo-ul McIntosh iluminat cu bun gust. Butoanele rotative clasice și capacele de capăt din aluminiu prelucrate la comandă îți spun imediat că este o altă piesă grozavă McIntosh. Ca la toate unitățile lor cu afișaj, poți seta nivelul de luminozitate în setările de ajustare.

Ne place modul în care McIntosh întotdeauna se gândește la cum va arăta una dintre componentele lor alături de altele. În testele noastre, am pus DAC-ul MDA200 lângă un preamplificator C22, ale cărui butoane sunt identice și au același aranjament orizontal. Chiar și înălțimea MDA200 coincide exact cu înălțimea secțiunii de panou de sticlă a C22. Asta este adevărata atenție la detalii.

McIntosh a început de asemenea să folosească recent un nou sistem pentru a ilumina panoul frontal sau metrul. LED-urile pot pierde din putere de-a lungul timpului dacă sunt forțate, așa că au dezvoltat un nou sistem folosind un număr mai mare de LED-uri montate la suprafață foarte mici. Acestea sunt alimentate la un nivel scăzut de putere și ar trebui să ofere decenii de funcționare. Acesta este un exemplu primar de cum inginerii lor gândesc pe termen lung.

Ce caracteristici și tehnologii are MDA200?

MDA200 poate servi ca un DAC de sine stătător sau un preamplificator digital complet funcțional într-un sistem doar digital. Există câțiva convertori audio digitali pe piață care oferă ambele funcții, dar nu cunoaștem unul care să fi gândit la toate aspectele la care s-au gândit inginerii de la McIntosh pentru acest nou model excelent.

Echipa lor a dorit ca orice posesor de McIntosh să poată adăuga MDA200 la sistemul său oferindu-i caracteristici de control moderne. Cu acest gând, are atât ieșiri audio balansate, cât și ieșiri RCA nebalansate pe panoul din spate. Are porturile standard de date pe care le vedem de obicei pe piesele McIntosh, care pot transmite comenzi. Are și un control de putere in și out, ceea ce înseamnă că poți folosi out-ul pentru a controla pornirea/opririrea pe un McIntosh sau orice amplificator de putere cu un declanșator. Există și un RS232 pentru utilizarea cu sistemele de control.

DAC-ul MDA200 are șapte intrări digitale - două coaxiale digitale, două optice Toslink, 1 USB pentru audio de pe computer, 1 MCT pentru conectarea unui transport sau player McIntosh cu conectorul MCT și un conector HDMI cu ARC.

HDMI-ARC este o caracteristică excelentă pentru a conecta un televizor care are ARC sau eARC la unitatea ta. Televizorul și unitatea pot fi apoi setate să accepte control CEC, ceea ce înseamnă că telecomanda televizorului va face toată treaba - va porni MDA200, va selecta intrarea HDMI și va controla volumul dacă îl folosești ca preamplificator digital. Acest lucru îți permite să aduci sunetul TV-ului în sistemul tău audio de înaltă calitate, ameliorându-i considerabil sunetul. Sfat util: vei avea mai mult succes cu această caracteristică cu televizoare mai noi. În orice caz, este grozav să poți obține sunetul TV-ului prin HDMI la DAC-ul MDA200.

DAC-ul MDA200 va converti expert formatele audio multicanal de la Dolby® și DTS® și le va converti expert în audio stereo cu 2 canale pentru redare corespunzătoare. McIntosh îți oferă de asemenea opțiunea de a ajusta manual sincronizarea buzelor pentru a alinia boxele cu vocile de pe TV sau poți lăsa totul să se întâmple automat.

McIntosh înțelege de asemenea că clienții lor doresc să-și personalizeze sistemele. Poți redenumi oricare dintre intrări cum dorești și poți seta chiar un nivel de ajustare pentru fiecare în caz că unele dintre ele sunt mai zgomotoase sau mai silențioase decât altele. Toate comutările de intrare se fac ca și la preamplificatoarele actuale McIntosh Labs, folosind comutarea electronică a intrărilor care oferă selecție fără zgomot, fiabilă și fără distorsiuni.

Dacă folosești intrarea USB pentru audio de pe computer, să știi că DAC-ul MDA200 este desemnat ca testat Roon. Interfața Roon poate accesa biblioteca ta digitală cu claritate de cristal.

În testele noastre, am aflat că codurile de intrare pe C22 erau aceleași cu codurile de control de la distanță de intrare implicite din fabrică pentru MDA200. Ingenios, McIntosh îți permite să aloci un alt set de coduri pentru a funcționa cu convertorul audio digital MDA200 în meniul simplu de utilizat.

Dacă dorești să folosești MDA200 ca DAC cu sistemul tău audio existent, acesta va veni presetat cu ieșire fixă. Totuși, poate funcționa ca un preamplificator digital cu 7 intrări dacă intri în meniu și schimbi ieșirea audio să fie variabilă. Destul de multe DAC-uri de pe piață oferă aceste două opțiuni, dar multe dintre ele nu au factorul de amplificare suficient pentru a conduce corect un amplificator de putere. Funcționează, dar pierzi din dinamism. McIntosh Labs i-a oferit o impedanță de ieșire foarte scăzută, ceea ce înseamnă că poate manevra cu ușurință cabluri lungi în cazul în care amplificatorul sau amplificatoarele tale de putere sunt amplasate la boxe. Spre deosebire de majoritatea DAC-urilor care se opresc la 2 volți RMS la ieșire, MDA200 poate scoate 8 volți! Ar trebui să poată acționa cu ușurință orice amplificator de putere chiar și cu cabluri lungi.

Dacă îl folosești în modul DAC, nivelurile de volum sunt realizate de un nou sistem de atenuare digitală cu precizie și o acuratețe a urmării de 0,5 dB.

Dar adevărata magie a DAC-ului MDA200 și principalul motiv pentru care credem că va fi o piesă atemporală este modul în care McIntosh a conceput placa digitală. Dacă ai urmărit evoluția audio de-a lungul timpului, știi foarte bine că tehnologia digitală nu stă pe loc. Doar în ultimul deceniu, am depășit cu mult calitatea CD-urilor cu Audio Hi-Res și DSD. Primele două DAC-uri McIntosh aveau tehnologie excelentă pentru vremea lor, dar pe măsură ce au apărut noi standarde în lumea digitală, au rămas în urmă.

Acum câțiva ani, McIntosh a recunoscut acest lucru și a făcut o schimbare completă în modul de proiectare a componentelor digitale stereo. Au conceput ideea unui modul audio digital care conține componentele digitale. Primul a fost numit DA1. Recent am văzut să apară DA2. MDA200 are un slot mare pe panoul din spate unde se introduc modulele DA. Nu este o chestiune de „dacă”, ci „când” va apărea un DA3 pe piață. Dacă acum ai o unitate cu DA1, poți face upgrade la un DA2 pentru 1000€. Acest design ar trebui să mențină MDA200 actualizat pentru viitor, permițându-ți să ai cel mai nou și mai bun atunci când apare o tehnologie mai avansată.

DA2 are, de asemenea, DAC-uri fantastice în interior. Intrările coaxiale și optice procesează semnale digitale de până la 192kHz cu rezoluție de 24 biți. Conexiunea digitală MCT DIN permite streamingul de semnale digitale cu lățime de bandă mare (DSD, PCM) de la surse externe McIntosh.

Intrarea USB procesează semnale digitale PCM de până la 192kHz cu rezoluție de 32 biți, decodând semnale digitale de până la DSD512 și DXD de 24 biți cu o rată de eșantionare de 352.8kHz (sau 384kHz).

McIntosh Labs folosește ceea ce este numit convertor digital-analogic (DAC) Quad Balanced, 8 canale, 32 biți. Te poți întreba de ce un DAC cu două canale are nevoie de 8 canale? Există două avantaje majore. În primul rând, dacă pui în paralel două DAC-uri, obții o îmbunătățire de 3 dB a raportului semnal/zgomot. Dar asta este doar jumătate din poveste. Acestea sunt rulate într-un mod balansat unde sunt două pe un canal paralele pentru jumătatea pozitivă a semnalului și alte două paralele pentru jumătatea negativă. Acest tip de design balansat reduce considerabil zgomotul.

Odată ce semnalul digital este convertit în analogic, acesta părăsește modulul DA2 și trece spre partea de preamplificare analogică a MDA200. McIntosh a folosit designul circuitului din preamplificatorul stereo solid de stat foarte popular C53 în MDA200.

Toată această tehnologie grozavă se adaugă la un alt echipament minunat de la McIntosh Labs.

Singurul element lipsă este capacitatea de a transmite muzică în streaming. Am întrebat McIntosh despre acest aspect și am primit un răspuns foarte sincer și rațional. Au dorit să creeze cel mai bun DAC posibil și să nu fie limitați de licențe și de schimbările de software ale tuturor serviciilor de muzică în streaming. Deja există câteva streamere foarte bune și ieftine pe piață cu ieșiri digitale, ceea ce îți permite să conectezi fluxul lor digital la MDA200 pentru a profita de DAC-urile sale mult superioare și circuitul analogic. Modelele Bluesound Node sau Cambridge CXN ar fi alegeri bune, ceea ce a fost de fapt modul în care am testat MDA200.

Cum se comportă?

Am configurat MDA200 cu o pereche de boxe de podea JBL 4367 conduse de un amplificator de putere McIntosh MC1502, cu preamplificatorul C22, MDA200 ca DAC, și am alimentat MDA200 cu ieșirea digitală coaxială de la Cambridge Audio CXN V2. Acest sistem este folosit în principal pentru redarea de vinil, Cambridge oferind acces rapid la muzica digitală. Din întâmplare, am redat câteva piese mai întâi pe CXN V2, care în opinia noastră este unul dintre cele mai bune streamere/DAC-uri/preamplificatoare de pe piață la prețul său modest.

Când am trecut la MDA200 ca DAC, nu ne-am așteptat la îmbunătățirea uriașă pe care am auzit-o. Da, MDA200 este de aproximativ 4 ori prețul CXN V2, dar, ca toate lansările recente McIntosh pe care le-am testat, MDA200 este incredibil de muzical, cu ritm și tempo pe care te aștepți să le auzi de la cea mai bună echipare britanică.

Pistele de testare au inclus unele dintre standardele noastre vechi, cum ar fi „Lay Me Down” de Crosby Nash, „Canola Fields” de James McMurtry, „Sandman” de la America și „Don’t Get Around Much Anymore” de Harry Connick Jr.

„Canola Fields” a fost prima și am auzit un sunet mare, cald, dar detaliat, cu un tempo care ne-a făcut să batem din picioare. Linia de bas era profundă și impactantă, dar și foarte armonioasă. Pe măsură ce am redat toate aceste piese, am auzit contraste dinamice care explodau cu o imagine care era precisă, dar mult în afara boxelor și foarte tridimensională.

„Sandman” este o piesă grozavă, deoarece pe unele sisteme poate suna puțin aspru, dar cu MDA200, a fost extrem de plăcută. Acest lucru ne-a determinat să scoatem un favorit vechi, care nu sună niciodată grozav, dar este o piesă minunată, „Magic Carpet Ride” de la Steppenwolf. Am dat drumul la volum și nu am simțit nici o urmă de asprime în timp ce MDA200 dezvăluia tot felul de detalii mici, în timp ce ne permitea să ne bucurăm pe deplin de melodie.

Care sunt recomandările noastre?

MDA200 este încă un produs minunat de la prietenii noștri din Binghamton, NY. Ca tot echipamentul McIntosh Labs pe care l-am auzit recent, îți permite să te bucuri de orice muzică din biblioteca ta, evidențiind lucruri pe care nu știai că le ai pe pistă. Pentru posesorii de McIntosh, acesta este un DAC evident de adăugat la sistemul tău pentru a te bucura de surse digitale.

Dacă ești în căutarea unui DAC de înaltă performanță, ar trebui să iei în considerare serios MDA200. Faptul că are un slot DAC care îți permite să schimbi partea digitală pe măsură ce lucrurile evoluează este un punct important de vânzare. Dacă deții o piesă McIntosh actuală care îți permite să instalezi uimitoarea placă digitală DA2, recomandăm cu căldură și aceasta.