Rotel S14

Prezentare Generală a Companiei

Rotel este o companie pe care o cunoaștem bine. Fondată de domnul Tomoki “Tac” Tachikawa, compania a început prin a modifica televizoare din SUA pentru a funcționa pe piața japoneză. După o reorganizare în 1961, Rotel a intrat în afacerea OEM audio. După ani de perfecționare a designurilor interne, compania a decis să intre pe piață sub propriul nume, produând audio de înaltă calitate, dar accesibil. Rotel știa că în anii '70 erau multe produse promovate pe baza caracteristicilor și nu a calității sunetului. În loc să urmeze acest trend, s-au concentrat pe 3 principii de bază: acuratețe muzicală, calitate a construcției și accesibilitate. Rotel știa că există o piață pentru produse audio care performează admirabil și nu costă o avere. Proiectarea și fabricarea multor piese în intern le-a permis să facă exact asta.

Când Rotel a decis să construiască un aparat care să ofere toată performanța amplificatoarelor lor integrate, cu beneficiul suplimentar al streamingului muzical, au tratat lucrul acesta cu seriozitate. Au dorit ca tehnologia să se maturizeze într-o sursă de muzică foarte fiabilă înainte de a o implementa în designurile lor. Acest lucru ar asigura că secțiunea de streaming a noului lor dispozitiv ar fi la fel de fiabilă și plăcută din punct de vedere sonor ca restul gamei Rotel. AVclub este un dealer Rotel de peste 30 de ani datorită produselor de bună calitate sonoră, fiabilitate și valoare generală.

Ambalare, Design și Calitatea Construcției

Am deschis cutia S14 și am găsit un pachet care conținea informații despre serviciile de streaming precum și un stick USB care conținea manualul și un driver pentru calculatoarele Windows. Ne place că includ acest lucru și nu te obligă să cauți informațiile online (lucrurile mici fac diferența). Am scos S14 din cutie și am fost surprinși de cât de robust este pentru factorul său de formă. Unitatea pe care am primit-o avea finisajul negru și părea bine construită. Am întâlnit multe produse Rotel și am fost mereu impresionați de calitatea construcției lor, mai ales în raport cu prețul. Unitatea vine și cu un cablu de alimentare și un cablu ethernet pentru conectare la rețea. Ultimul element din cutie a fost telecomanda, demnă de menționat. Aceasta se potrivește perfect cu un component de acest nivel, având o carcasă de aluminiu și butoane clar marcate, fiind departe de telecomenzile din plastic generic pe care le vedem adesea astăzi. Bravo Rotel.

Rotel S14 este un exercițiu de simplitate. Panoul frontal este bine organizat și simplu. În stânga este butonul de pornire, alături de un ieșire de căști de 3,5 mm. Sunt butoane separate pe panoul frontal pentru fiecare intrare, astfel încât selectarea intrării dorite este ușoară. LCD-ul de 2”x3” non-touch îți permite să navighezi prin opțiunile de meniu și afișează, de asemenea, streamingul muzical curent. Există un meniu și butoane plus și minus pentru navigarea setărilor și un buton simplu pentru volum. Credem că Rotel a luat decizii corecte menținând panoul frontal simplu, dar eficient. Vedem prea multe dintre aceste amplificatoare all-in-one de streaming care au fie un panou frontal prea încărcat, fie unul gol care te obligă să navighezi prin meniurile telecomenzii pentru a schimba setările. Faptul că Rotel a reușit să mențină panoul frontal curat, dar eficient și ușor de utilizat, va atrage posesorii să continue să îl folosească și să se bucure de muzica lor.

Caracteristici și Tehnologie

În multe feluri în care oamenii se bucură de muzică în lumea de azi, construirea unui produs adevărat all-in-one „doar adaugă boxe” este o sarcină dificilă și a face lucrul acesta corect este și mai greu. Comunitatea iubitorilor de muzică este formată din persoane din toate categoriile sociale. De la persoane obișnuite cu tehnologia și care știu să lucreze cu aproape orice dispozitiv până la persoane care nu doresc nimic de-a face cu tehnologia complexă. Noi suntem familiarizați cu tehnologia, dar chiar și noi am fost surprinși de cât de repede am reușit să punem lucrurile în funcțiune cu S14. Pur și simplu am conectat cablurile de alimentare, am conectat cablul ethernet la routerul nostru și după o actualizare de firmware de aproximativ 5 minute, am reușit să ne conectăm la aplicația Google Home de pe dispozitivul nostru Android sau Apple și am fost în funcțiune. Acum, dacă poți utiliza S14 doar pe o rețea wireless, va trebui să parcurgi meniul și să te conectezi la rețeaua ta și să introduci datele de autentificare. Qobuz, Tidal, Spotify sau orice alt serviciu major de streaming este simplu, deoarece am ales pur și simplu S14 ca ieșire și muzica a fost redată fără probleme. Rotel face propria aplicație pentru a controla S14, care poate adăuga funcții suplimentare și îți permite să îți accesezi muzica de pe stocarea ta atașată în rețea sau să faci streaming direct pe S14 prin aplicație, dar nu am putut testa această funcție deoarece aplicația era în curs de actualizare la momentul recenziei. Am reușit să conectăm S14 la PC-ul nostru prin USB pentru a folosi DAC-ul său intern pentru a reda muzică de pe calculator. După ce am instalat actualizarea Windows de pe stick-ul USB inclus Rotel, am putut reda muzică direct de pe NAS sau PC. S14 este, de asemenea, compatibil Roon, așa că utilizatorii Roon sunt acoperiți aici.

Tehnologia din spatele S14 este o combinație de tehnologie avansată de streaming și tehnologie de amplificare testată și dovedită. Rotel a proiectat și construit întregul S14, obținând sistemul de streaming dintr-o sursă externă. Dar au fost meticuloși în alegerea componentelor de streaming demne de S14, astfel încât să aibă fiabilitatea pentru care Rotel este cunoscut. DAC-ul din S14 este un cip ESS Sabre pe 32 de biți. Rotel nu specifică ce model de cip ESS folosesc, dar putem asigura că toate cipurile ESS fabricate în ultimii 5 ani au cifre mult mai bune de distorsiune și zgomot decât majoritatea componentelor folosite pentru înregistrarea muzicii în studio sau la un eveniment live.

Acest DAC poate gestiona 24-bit/192KHz de pe un stick USB de tip A, conexiuni coaxial și Toslink. Intrarea de calculator USB de tip B poate gestiona fișiere de 32-bit/384KHz, MQA și MQA Studio sunt și ele suportate. Nu este specificat suportul pentru audio DSD în specificații și asta am descoperit când am încercat să îl redăm de pe PC-ul nostru. Include și un receptor Bluetooth aptX HD care suportă audio de 24-bit/48KHz la 576K bits pe secundă. Streamingul de la oricare dintre serviciile tale de streaming prin aplicația Rotel sau aplicația serviciului direct va suporta audio de înaltă rezoluție. Știm că audio digital poate fi confuz cu toate ratele de biți și frecvențele de eșantionare diferite, dar dacă ai întrebări de compatibilitate despre S14, echipa noastră de la AVclub îți poate răspunde la întrebări.

Rotel a ales să utilizeze un amplificator de clasă A/B în acest design și credem că a fost o alegere bună. Secțiunea de amplificare a S14 este aproape la fel ca a lor A14MKII Amplificator Integrat, care este un design testat și dovedit. Folosesc un transformator toroidal construit de Rotel și condensatori de întărire. Evaluat la 80 W/Ch la 8 ohmi și 150 W/Ch la 4 ohmi, această unitate va alimenta majoritatea boxelor care ar putea fi asociate cu ea, având spațiu generos. Faptul că Rotel construiește multe dintre piesele interne este liniștitor. Mulți dintre producătorii de streamere/amplificatoare de acolo doar pun module de clasă-D gata făcute în produsele lor fără niciun gând la design și acest lucru se vede în performanță. Există amplificatoare bune de clasă-D, dar trebuie să fie proiectate meticulos pentru a concura cu designurile tradiționale de clasă A, A/B.

Performanță

Aceasta este partea recenziei unde teoria întâlnește practică. Pentru această recenzie, am folosit S14 conectat prin cablu ethernet la routerul nostru și am făcut streaming folosind un dispozitiv Android, deoarece considerăm că aceasta este cea mai probabilă utilizare. Am folosit și opțiunea de Wi-Fi și nu am observat nicio degradare semnificativă a calității sunetului. Ne-am conectat și la receptorul Bluetooth al S14 și sunetul a fost bun, dar previzibil nu la fel de bun ca o conexiune prin cablu. Acest lucru este de așteptat având în vedere limitările Bluetooth, dar ar fi potrivit pentru audiții ocazionale. Am conectat S14 la o pereche de McIntosh XR50 boxe de raft. Aceste boxe au o sensibilitate de 81dB, ceea ce poate fi o sarcină dificilă de gestionat și faptul că sunt boxe de 8 ohmi înseamnă că primesc puterea mai mică de 80 W/Ch de la acest amplificator. Nu am îndrăzni să asociem aceste boxe cu un receptor A/V sau un amplificator integrat mai ieftin, deoarece nu ar avea spațiu de manevră să le alimenteze. Cu S14 având un transformator mai mare și condensatori de întărire neprezenți în unitățile inferioare, înseamnă că are destul spațiu de manevră.

Ascultarea albumului din 2014 Live at HQ, Los Angeles de Legacy Recordings ne permite să vedem cum gestionează S14 o înregistrare live cu dinamici și energie bune. Ascultând una dintre piesele noastre preferate de pe acest album, „Love hurts”, am reușit să conducem XR50 la aproximativ 83dB și Rotel S14 și-a păstrat compoziția. Acesta este impresionant având în vedere sensibilitatea redusă a acestor boxe și doar atunci când am împins amplificatorul peste acest nivel am început să auzim tensiune în înalte și scena sonoră să se prăbușească. La niveluri normale de auditie, scena sonoră era suficient de largă, iar imaginea era precisă. Aceasta înregistrare este o înregistrare live de 24-bit/44.1KHz.

Un album pe care îl folosim frecvent pentru recenziile noastre este albumul din 2000 Sara K. What Matters. Aceasta este o lansare Chesky Records și una bună. Chesky este un label care face înregistrările în camere controlate cu unele dintre cele mai bune echipamente și este înregistrat în sesiuni live. Acest album întreg este excelent pentru a testa scena sonoră, plasarea instrumentelor, tempo-ul, ritmul și adâncimea imaginii. Muzicienii din acest album sunt de top, iar S14 ne-a permis să îi auzim. Scena sonoră era largă, imaginea era fixată și muzica avea un ritm antrenant. S14 s-ar putea să nu fie ultimul cuvânt în tempo și ritm, cu o adâncime a imaginii nu chiar ceea ce vei obține cu componente separate bune sau un amplificator integrat de nivel superior, dar pentru un dispozitiv all-in-one, se descurcă bine. Am auzit multe designuri de DAC de-a lungul anilor și Rotel a făcut o treabă bună implementând DAC-ul intern în S14. Am auzit multe DAC-uri integrate în amplificatoare care cad mult sub aspecte sonore. Deși S14 nu va concura cu un DAC autonom de înaltă clasă în detalii micro, transparență, adâncimea imaginii sau lățimea scenei sonore, servește bine muzicii în S14.

Recomandare Generală

După ce am petrecut timp cu Rotel S14 și l-am testat, am fost profund impresionați. Cu multiplele sale opțiuni de conexiune, fie USB, Bluetooth, Wi-Fi, rețea cablată, streaming integrat și intrare analogică pentru un component analogic ca un preamplificator pentru pick-up, S14 te acoperă. Are o secțiune de putere de clasă A/B bine construită, cu o calitate sonoră bună și rezervă amplă. Fiind un pachet all-in-one, S14 nu-ți va oferi performanța unor componente separate alese manual, dar îți oferă un gust al audiofiliei de înaltă calitate într-un pachet accesibil, fiabil și ușor de configurat și operat, totul într-un format compact. Dacă ești un iubitor de muzică care își începe călătoria audiofilă, ai nevoie de ceva simplu pentru un al doilea sistem sau pur și simplu nu vrei bătăi de cap cu componente separate și multe cabluri, recomandăm cu căldură Rotel S14!